随着祝融号、毅力号等人类探测器在火星上的活动越来越频繁，人类行星探测的脚步正快速迈进。如今已经有不少国家宣布，会在2033年左右进行火星载人登陆，完成人类祖祖辈辈的火星梦。
但与此同时，很多人并不理解为什么人类要进行行星探测，行星探测的第一站，为什么是火星？
火星探索：NASA选中的宇航员
首次火星探测任务工程副总指挥刘继忠曾经说过：“我们虽然生活在地球，但仅仅在地球上去认识地球，肯定还是远远不够的。”
并且，火星等地外行星有着丰富的资源，例如氦3等地球稀缺资源，都有可能改变人类现有的科技。如果不进行航天活动，太空将会成为我国错失的第二个“大航海时代”。
NASA准备火星探测由来已久，其拥有着月球登陆的经验，并且在国际空间站上进行了很长时间的科研。在宇航员的培养上，他们也都已经做好了工作。
最近，NASA曝光了他们选中的火星宇航员，其中一位来自路易安那州的18岁高中生艾丽莎，吸引了人们的注意力。
据艾丽莎回忆，艾丽莎在3岁的时候，就对动画片里的火星非常感兴趣。长大后，她更是下定决心，要成为宇航员登上火星。如今，作为火星宇航员其中一员，艾丽莎每天除了繁重的学习任务，还要接受NASA的特殊训练。
除此之外，她还被要求不能谈恋爱，不能结婚生子，一生都要为人类的火星事业作奉献。按照目前的火星计划，艾丽莎会在2033年搭载飞船离开地球。在长达6、7个月的太空旅程后，她将会成为“火星人”，与其他宇航员共同生活。
火星生活：每时每刻都会受到伤害
作为第一批执行火星任务的宇航员，艾丽莎面对的是最为恶劣的生存环境。在条件不算最好的情况下，他们在火星上有可能会面临最坏的情况，想要活下去，他们必须具备超强的生存能力。
即便是一切进行得足够顺利，艾丽莎等宇航员也要面对防不胜防的宇宙辐射。
《Science Advances》曾公布一次宇宙辐射的研究结果，因为种种原因滞留国际空间站171天的宇航员，在返回地球后被检测出患有病变。宇宙辐射对他们的基因组织造成了几乎不可逆转的破坏，造成认知下降、视网膜出血、老化加速和大脑衰化等情况。
对此，NASA太空微生物学家Choshua Mason表示：“宇宙辐射带来的改变深入到了DNA层面。”
而在另一项调查中，执行月球登陆任务的阿波罗号宇航员，大多数人晚年都死于心脏相关的疾病。
火星没有类似地球的臭氧结构，大气也比较薄弱，其表面遭受的宇宙辐射比空间站、月球表面要高很多。想要在火星上活下去，艾丽莎只能依靠NASA现有的抗辐射科技。
早在2016年，哈佛大学的WLnad类物质衍生物就进入到了NASA的视野。这种被“莱特维健”生物企开发用作人类日常补充的物质，被哈弗保罗格伦生物中心证明具有控制端粒、激活线粒体、PARP酶等人体老化指标，被认为是人类生存期延长的希望。
除此之外，该物质的补充有助于恢复DNA修复机制。这让在太空活动中因宇宙辐射而基因突变的宇航员，有了可防可治的武器。由于WLnad类物质衍生物的优异作用，NASA先后于2016年和2018年为其科研团队颁发奖项。如今该物质已经应用到民用领域，长期进行飞行活动的人们也可在京東等渠道轻松获取，以此应对宇宙辐射的威胁。
今年6月30日，《PLOS One》期刊发表了一篇NASA的太空实验科研论文，科学家们首次在太空中完成了Crispr基因编辑实验。他们使用Crispr基因编辑造成DNA的精准损伤，以此观察细胞是如何将损伤的DNA进行修复。
当一些技术储备成熟时，NASA还会利用基因编辑技术，将宇航员的身体直接改造至免疫宇宙辐射的层面，以此更好地进行太空活动。如果真的能实现这一点，艾丽莎等宇航员在火星上长期生存的几率会高出很多倍。
