铁线虫是一大类寄生虫的统称，它们又被称为发形蛇或者毛细线虫，在动物届中它们有自己单独的铁线虫目，在这个下边一共包含大约有250-300种铁线虫。铁线虫的成虫主要生活在河流、池塘或者小水沟中，体长最长的可以达到1米，但是非常细小。
铁线虫雌雄异体，雌虫经常把虫卵产在河边，这些虫卵大多数的时候都被节肢动物所吞食，例如螳螂、蝗虫等，虫卵会在它们的体内发育成长。而人类如果误食了这种虫卵，它们也会寄生在我们消化道内，一般感染了人体可能引起铁线虫病，在女性身体上发生的居多。铁线虫出现最多的地方还是节肢动物身上了，在农村生活的小伙伴就经常会看见死掉的螳螂和蝗虫身上，爬出细长的虫子，它们多数都是铁线虫，这个时候几乎已经变成了成虫。
铁线虫在螳螂身体内成长，我们知道寄生的关系就是“白吃白喝”，铁线虫会消耗螳螂身体内的营养物质，待铁线虫长到一定的体型，它们会诱使螳螂去寻找水源，这个时候螳螂就会被淹死，铁线虫再从螳螂肚子里钻出来，返回到水中。铁线虫只是在幼虫阶段才回去寄生，长成成虫之后就要返回水源寻找自己的“另一半”。因此说在河边看见螳螂在水中潇洒的游来游去，它们并不是在喝水或者过河，实际上是被铁线虫给控制了。因此如果在河中发现这类节肢动物的尸体，一般河中都是有铁线虫的。当然我们也可以抓来螳螂放入水中，一段时间后可能会让你大吃一惊的。
实际上感染了铁线虫的螳螂尤其是在后期从外形上就大体上可以看出来，即使瘦小的雄性螳螂也会有一个大肚子，并且食量上涨。但是由于体内体铁线虫的寄生，整体表现的并不会很活跃。并且由于铁线虫的存在，螳螂会表现出趋光性，炎炎夏日它们也会停留在叶子正面的。
人体也有感染铁线虫的可能性，我们唯一要注意的就是远离受污染的水体，更不要饮用。同时食物尽量要去吃熟的避免生食，会大概率的避免铁线虫寄生。同时生活在农村的小伙伴，也千万注意少去不干净的地方野浴，尤其是女性朋友们。
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