为什么金星不是人类首选登陆的行星?

在太阳系已知的行星中,金星和火星是地球的近邻。尤其是金星,它是与地球平均距离最近的行星。在金星最靠近地球时,两者的距离约为3800万公里,而火星与地球的最近距离约为5500万公里。既然金星更近,为什么人类不更加关注金星?为什么人类在未来首选登陆行星不是金星,而不是火星呢?

事实上,在进入太空时代之前,与火星相比,天文学家确实对金星更近感兴趣。因为天文学家通过天文望远镜早就发现金星存在大气层,并且金星的质量(地球的82%)和半径(地球的95%)都接近于地球。早前的天文学家认为,金星要比火星更有可能存在生命。

于是,在1961年,人类进入太空时代之后,第一个机器人太空探测器被派往金星。从1961年至1997年期间,人类一共发射了40个金星探测器,大部分集中在20世纪60和70年代。但进入新世纪之后,人类对金星的探测脚步逐渐放缓,其原因与金星的环境有关。

通过金星探测器,天文学家确认金星存在大气层。然而,金星的大气成分和气压与地球截然不同。在金星的大气中,大约96.5%为二氧化碳,大约3.5%为氮气,氧气几乎不存在。并且金星的大气层非常厚,其表面大气压相当于地球的90倍。

由于金星表面被浓厚的大气层所笼罩,太空探测器很难了解到金星表面的情况。直到金星9号在1975年成功登陆金星表面,人类才对金星表面有了初步了解。在金星上,由于强烈的温室效应,温度达到了460 ℃。金星表面的白天亮度与地球上的阴天差不多,可见光波段难以看到太阳。

于1978年着陆金星的金星11号和12号发现,金星大气中多次出现闪电。金星上还会下起硫酸雨,但不会落到地面,因为金星表面温度很高,在距离地表大约25公里处,温度高到足以使硫酸雨蒸发掉。

通过一系列金星探测器,天文学家认识到,金星是一颗环境非常极端的行星,人类不可能在这样的星球上生存。当年,登陆金星的探测器都因为极端的环境而早早报废。

虽然火星在质量和半径方面都没有金星接近地球,但火星表面的温度没有金星那么极端,大气压远小于地球,并且有证据表明曾经的火星是一颗宜居行星,现在的火星上可能还存在液态水,所以天文学家现在对火星更为感兴趣。目前,有几个探测器正在火星上研究,并且未来不断会有新的探测器前往火星。

虽然也有证据表明曾经的金星是宜居的,但现在的火星更有希望改造成宜居星球。因此,人类未来太空探索的首选登陆行星是火星,而不是金星。