NASA的“洞察号”(InSight)着陆器发回的信号由“马克斯号”接收和重复，以帮助工程师们确定其着陆情况。
在火星成功着陆的声音是什么?如果你身处美国宇航局（NASA）的喷气推进实验室（JPL）里，这种声音听起来就像是赢得了超级碗的欢呼声。但在此之前的几分钟，NASA的“洞察号”（InSight）小组将动用各种器材(甚至包括地球上的射电望远镜)监测火星着陆器的无线电信号，以探明9100万英里外发生的事情。信号将被数个航天器捕获，然后以不同的方式，在不同的时间传送到地球。这意味着团队可能会立即知道“洞察号”的到达时间，也可能需要等上几个小时。
着陆器进入火星大气层后，将向地球传输简单的无线电信号。工程师们将在美国国家科学基金会的格林班克天文台和德国马克斯普朗克射电天文研究所两个地点接收。他们接收到的结果将被传送到JPL的任务控制中心和洛克希德·马丁航天公司。虽然这些无线电信号携带的信息有限，但工程师们可以通过解读它们来跟踪“洞察号”的进入、下降和着陆（EDL）期间的关键事件。例如，“洞察号”在展开降落伞时，速度的变化会导致信号频率改变。工程师们可以依据多普勒效应分析着陆器的EDL情况。
两艘公文包大小的宇宙飞船跟随在“洞察号”后方飞行。它们的任务是将“洞察号”发送的信号传回地球。“马克斯号”（MarCOs）属于“立方体卫星”(CubeSats)的一种型号，它还处于测试阶段，如果一切顺利，它们能将“洞察号”整个EDL期间的情况发回地球，进而在未来作为发送着陆器EDL期间数据的重要选择。
“洞察号”在着陆后会“大喊”：“我成功了!”大约7分钟后，“马克斯号”会进行重复，但声音更大、更清晰——第一次，“洞察号”将尝试与无线电望远镜通过音调信标通信。第二次，它将从更强大的X波段天线对准地球发出“哔”的声音。“哔”包含更丰富的信息，但只有当“马克斯号”状况正常时才能接收到。如果NASA的深空网络能够接收到“哔”，那说明“洞察号”已经着陆成功。然后，工程师们需要等到傍晚才能知道着陆器的太阳能电池是否部署成功。
除“马克斯号”外，NASA的火星勘测轨道飞行器（MRO）也会记录“洞察号”的信息，起到类似飞机黑匣子的作用。
编译：德克斯特
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