奎宁，是旧时治疗疟疾的一种药物，现在人们饮用的通宁水里也含有这个成分。曾经有位读者向我们咨询奎宁的安全性问题，于是我们就邀请了理工大学食品科学系的Sean O’Keefe博士了来给大家做下解答。
Sean O’Keefe博士讲道，“奎宁一直以来都与与食品和疾病（疟疾）有着不解之缘。奎宁是从金鸡纳树中提取出的，带有一种天然的植物性苦味。自从奎宁被提取出以后，到后来用于疟疾治疗已经有几个世纪了
据说奎宁是第一种成功用于治疗人类传染病的药物。后来疟疾寄生虫对奎宁产生了抗性，其它药物的疗效要比奎宁好很多。即使这样，奎宁一直沿用至今。
之后，瓶装的奎宁水就被运往了热带地区。为了让奎宁水更加可口，他们在奎宁水里掺了点酒精，标志性的金汤力就这样诞生了。
“现在，食品中会添加一些奎宁，主要是因为它那微微甘苦的特殊口感。美国食品药品监督管理局(FDA)也已经批准奎宁可以作为香味添加剂用于碳酸饮料中，并且用量不能超过百万分之83（83ppm）。”
奎宁水中的奎宁安全吗？
“一般而言，人们从食物中摄取的奎宁量很低。奎宁毕竟是一种药，过量使用会有副作用。食品添加剂中的奎宁含量很低，已经没有药物作用了”。
例如，饮用0.5L浓度为83ppm（这可是FDA规定的奎宁添加剂最高剂量）的奎宁水会摄入41.5毫克的奎宁。如果是用于疟疾治疗，疾病预防控制中心会建议病人每次摄入奎宁542毫克（记住一天三次，所以还要乘以3）。这前后相差了40倍啊！
曾经也有人用奎宁治疗腿抽筋，那时候在在药店柜台就能买到。但是由于奎宁有潜在的副作用，FDA已经禁止非处方销售奎宁，并且建议不要用它来治疗腿部痉挛。
Sean O’Keefe博士指出，根据现有研究可以确定，用维生素E治疗腿部痉挛更加有效并且毒性风险更小。
“我们知道使用过量奎宁是会致命的——似乎有些人对奎宁特别敏感。生育酚（维生素E）对腿部抽筋非常有效并且耐受性良好，我建议人们治疗腿部痉挛的时候不要用奎宁，使用维生素E就可以。
Sean O’Keefe博士分享了他的个人经验：奎宁水的作用是因人而异的。有些人对奎宁敏感，杜绝喝奎宁水；但是有的人喝了奎宁水之后发现腿也不抽了。
“可以说，奎宁是这么多天然食品添加剂中比较复杂的一个化合物，我也不担心奎宁会产生什么问题。当我从疟疾频发的非洲回到家时，我还是喝了一个多月的奎宁水。（虽然我知道奎宁水中奎宁的含量很低，并且可能也没啥效果，我只是为了以防万一）。”
