人类为什么无法逃脱死亡?因为种群的延续比个人的永生更重要!

其实不只是人类,几乎所有的生物都注定会死亡,就连拥有“永生”的生物,都无可避免地会走向死亡,具体是什么原因,我们详细来聊一聊。

生命为什么不能“永生”

永生,在咱们的理解里,应该是无论环境发生了什么变化,无论经历了多久时间,生物都不会死亡。在自然界中,这种生物几乎不可能会存在,具体原因要从地球环境说起。

我们知道,地球环境并不是一成不变的,从地球诞生至今,关于地球温度、氧气含量、大气层成分以及土壤元素等等,几乎每个因素都发生了重大改变。而每一个因素改变,都会对物种产生严重的死亡威胁。

比如:大氧化之前,地球上几乎没有游离氧,当时的物种都是厌氧生物。当全球大氧化之后,一些不适应有氧环境的物种灭绝了。

再者,我们知道,地球上氧气含量并不是一成不变的,比如今天我们生活的氧气成分占大气总成分的21%,然而在石炭纪时,当时的氧气含量达到了现在大气含氧量的160%。

我们知道,当氧气含量异常丰富时,人类很有可能会醉氧,对身体器官造成伤害,类似的情况也会在其他的一些物种身上发生。因此氧气含量的变化,也能引起部分物种的灭绝。

再加上地球温度也不是一成不变的,而是有间冰期和大冰期之分,据研究发现,地球每隔1.5亿年左右会经历一次大冰期,在大冰期内大多数植物停止生长,植物的种子不再发芽,导致地球上食物减少,因此会造成部分生物灭绝。

再加上大冰期环境异常恶劣,因此每一次大冰期时,都会造成一定范围的生物灭绝。

以上这些,仅仅是地球生态系统中的部分因素而已,看完了这些你会发现,即使是永生的生物,也会面临死亡。

比如:水螅。科学家发现水螅几乎是永生生物,在实验室环境下,目前还没有观测到水螅衰老或者自然死亡的案例。

但“永生”并不意味着永远也不会死,当外界环境不适宜,或者食物减少时,水螅依然会死亡。但是,即使是永生的水螅,也会在极端环境下采用有性生殖进行繁衍下一代,要知道它们在平时,可是采用无性生殖进行繁衍,为什么环境越差,它们越是要浪费能量进行有性生殖呢?

有性生殖的好处?

我们知道,无性生殖的好处是节约能量,它不需要浪费能量去寻找配偶,再求得对方的欢心才能繁殖,它可以仅凭自身就可以繁殖下一代,而且繁殖的下一代就是自己的翻版,准确率极高。

而有性生殖不仅要浪费大量能量寻找配偶,在繁殖下一代时,还会出现错误。那为什么水螅在环境恶劣时,依然会采用有性生殖,而不是无性生殖呢?

其实,这和有性生殖的好处有关。

我们知道,有性生殖是指父本提供的精子中,拥有父本一半的染色体;母本提供的卵子中,拥有母本一半的染色体,当精子和卵子结合后,就会发育成受精卵,之后发育成后代,那么这个后代就拥有了父本以及母本各一半的基因。

而无性生殖的后代,基因和母本完全一样。因此有性生殖的后代,基因多样性更丰富一些。

无性生殖的另一个好处是,自我复制时会出错,这种我们也叫作基因变异。

比如:如果一个人往上追溯10几代都没有发现过6指,但他却拥有了6根手指,这很有可能是基因变异。

这些基因变异中大多数是无用的,只有极其少数是有利的或者有害的。自然选择会将有害的基因变异淘汰,只留下无害的或者无用的。

基因变异可以有助于生物适应环境,比如:在大氧化之前,地球上所有的生物都是厌氧生物,但在大氧化时期,可能部分生物基因发生了变异,能够适应有氧气的环境,因此它们就可以逃过这次灭绝。

再比如:当地球温度从炎热进入到大冰期时,可能部分基因变异拥有厚厚皮毛,或者能抵御寒冷的脂肪的物种,就有可能躲过这次灭绝。

所以,对于一个种群来说,最重要的并不是永生,而是繁衍后代传递基因,还必须是不太精确的传递基因。

这其实也解释了,为什么拥有永生、并且可以无性生殖的水螅,在环境恶劣时还要耗费能量进行有性生殖,这是因为有性生殖产生的后代,拥有更多的基因多样性,因此能够使得水螅整个种群更有把握抵抗外界环境的变化,这其实是一场种群与自然环境斗争的生死战,个人的生死存亡在这场生死战面前就显得不足轻重。

自然选择不回避死亡

从基因层面来讲,自然选择并不回避死亡。如果有一个基因,能够帮助生物在年轻时争取到繁殖权利,哪怕这个基因在交配之后快速死亡,自然选择依旧会保留这个基因。

比如:研究证明,年轻男子拥有较高的睾丸酮,可以让他们看起来更雄壮,更有魅力,更受女性青睐,但年老时过高的睾丸酮会对男子身体产生危害。而拥有侏儒基因的人,更长寿。

但是人们在选择自己的配偶时,依然会选择拥有较高睾丸酮雄性,而不是侏儒雄性。

由此可见,其实自然选择并不回避死亡,只要能帮助个体繁衍下一代,哪怕交配后不久既死亡也没有关系。反之,即使可以“永生”,但如果不能帮助生物个体繁衍下一代,那么这个基因就有可能被淘汰。

由此可见,对自然选择来说,种群的延续比个人的永生更重要。我们要从这个生物的种群来看待这个问题。以“不变”对抗地球环境的“巨变”,种群是不会有胜算的,唯有通过基因变异带来的“变化”才能应对地球环境的“巨变”。而这个变化来自于生物的生殖,为了让新一代更好地活下来,只能让老的一代死去,这样新的一代才可以获得足够多的生存空间和能量。

因此,人类之所以无法逃脱死亡,是因为,这是从基因里就已经注定的事情。