众所周知，航空母舰是一个国家海军实力的象征，当前世界上排的上名次的海军，多多少少都有那么一艘航母，哪怕是一些小国都有一些轻型航母。作为传统老牌海军国家的英国，自然对这块是十分重视的，在现实中，英国也不留余力的建造了一艘伊丽莎白女王号航空母舰，为了最大化该舰的战力，还引进了美国的F-35B战机。花钱买装备是一回事，让钱变成战斗力则是另外一回事，所以让这艘军舰最快的进入作战部署则是当前的重中之重。
据一些消息称，英国皇家海军的航空母舰伊丽莎白女王号已离开朴茨茅斯的母港，与美国海军一起参加位于威斯特兰的19号演习。这次位于美国东海岸威斯特兰的19号演习将测试英国F-35闪电II战斗机从英国伊丽莎白女王号起降的能力，在过去部署的期间，一架英国F-35B战斗机首次从这艘英国价值30亿英镑的航母的飞行甲板上起飞。在为期三个月的Westlant19演习中，伊丽莎白女王号航母将搭载多达7架F-35B作战，英国皇家海军最大的舰艇将参加其中5周的英国皇家海军和英国皇家空军的飞机测试。测试将涉及真实的作战场景，航母还将搭载美国海军陆战队F-35战斗机。
Westlant 19是伊丽莎白女王号航母在2021年实现作战部署之前的一个重要里程碑。英国皇家海军伊丽莎白女王号的指挥官史蒂夫·穆尔豪斯上校说：“除了我训练有素的军官以外，还有更多固定翼和旋转翼飞机将在这艘军舰上服役，同时我们还要增强医疗能力，皇家海军陆战队和其他来自国防部的部队将增强伊丽莎白女王号的战斗力。”除了航母，这次演习还要部署包括英国皇家海军的“龙”45型驱逐舰和“诺森伯兰”23型护卫舰。这三艘船将是未来英军航母打击群的一小部分，演习中，这些船由油轮RFA Tideforce号提供服务。
来自美国海军、美国空军和美国海军陆战队的装备也将参与Westlant 19演习。英军航母群将得到梅林MK2和MK4直升机以及野猫攻击直升机的支援，也就是部署在伊丽莎白女王号上。英国航母打击群指挥官麦克·乌特利准将说：“去年我们首次驾驶F-35B在伊丽莎白女王号进行起降试验并取得了成功，这使我们在喷气机和军舰之间的发展测试方面处于世界领先地位。今年，我们有了一个重要的发展方向，将这艘航母和为它建造的F-35战机以及所有为其支援的部队转变为一支团结、灵活、高效的部队。”
可想而知，在未来由伊丽莎白女王号航空母舰为核心组建的英军海上打击群，势必成为英国一支不可忽视的战略力量，从以前的马岛战争的教训来说，这相当于变相完成了英国的夙愿。同时，这支舰队还将伴随美国海军在全球进行作战部署，以便获取更多使用大型航母的经验来提高自己的作战实力。
文/吕松
