人体内有8%的病毒基因,这是什么原因?

我们知道,人类繁衍后代,是为了将自己的基因延续。但你知道吗?人体内的细胞,只有43%属于人类,其他的则是由其他微生物组成。甚至连人体内的基因,都只有一部分是人体自己的,还有8%是病毒的基因,它们影响着人类的进化和性状表达,让人成为了今天的人类。这是怎么回事呢?

人体内的病毒基因?

我们知道,大多数病毒的结构是:蛋白质包裹着核酸,当病毒感染宿主细胞时,会通过表面的蛋白质与宿主细胞表面的蛋白质相互识别,如果识别成功,宿主蛋白质就会让病毒内部的核酸进入细胞。

当核酸进入细胞后,如果是具有逆转录的病毒,核酸就通过逆转录酶将自己转基因到细胞核的DNA链条上。

我们知道,DNA链条上有非常多的基因,每一段基因对应着不同的性状,比如:控制双眼皮的基因,控制头发颜色的基因等。

病毒会把自己的RNA链条,逆转录成DNA单链条,然后这条DNA单链会在DNA聚合酶的作用下,将其编入到DNA双链中。

这段DNA双链会通过转录,合成RNA,这段RNA会通过翻译,会再和成蛋白质,该蛋白质就是病毒所需要的蛋白质。

此时病毒需要的蛋白质就形成了,当蛋白质与病毒RNA组装之后,就会形成一个新的病毒,然后重复以上的步骤。

当这个细胞内的病毒数量足够多时,病毒就会通过溶解酶,溶解掉该细胞的细胞膜,进入到下一个细胞系内。

如果体内的有大量的细胞被感染,此时人类就会生病。

我们知道,病毒想要进入到细胞内部,需要和细胞膜表面的蛋白质分子相互识别,这种蛋白质分子叫做受体。

不同的细胞,拥有的受体不同,这造成病毒想要感染人体细胞时,需要与通过指定的受体才能进入。比如:艾滋病通过的受体存在于血液细胞中,所以艾滋病可以通过血液传播。但是人体鼻粘膜以及口腔处的细胞没有这种受体,所以不会空气传播。

所以,一些病毒只能感染特定的细胞,比如:乙肝病毒大多数感染肝细胞。

但在一些很罕见的情况下,一些反转录病毒会感染卵细胞,如果这枚卵细胞成功受精并发育成人的话,那么这个婴儿体内的所有细胞都带有这种病毒。

如果这种病毒毒性不强,不会对人体形成较大的破坏,那么等该婴儿长大成人,并繁殖后代时,该病毒直接通过逆转录在人体内形成的遗传物质会遗传给下一代。就这样,该病毒的遗传信息就会永远存在于人类体内了。

如果这种病毒毒性很强,对人体形成很强的破坏,那么这枚受精卵即使能够发育成人,也会因病毒感染而死亡。该病毒的基因,就会从人类家族基因库中清除出去。

还有一些病毒,逐渐与生物共生了起来,这些病毒基因在漫长的生物演化历史中,担任一些功能,比如:科学家发现哺乳动物中有一个Syncytin基因,该基因是一种病毒的基因,但最终成为形成胎盘的基因。

再者,对于人体而言,胎儿是人类最大的寄生虫,因为胎儿的基因以及血型都与母亲有着区别。但为什么母亲的免疫系统没有攻击胎儿呢?

科学家研究认为,这可能是哺乳动物的祖先,在演化中保留了一种病毒基因,该病毒基因将自己的抵制免疫系统攻击的能力,给了婴儿。这种病毒基因,可以遏制住母亲的免疫系统攻击自己肚子里的宝宝,所以人类才可以通过哺乳动物的形式存在在地球上。

在我们人体内,由病毒组成的基因大约有10万个,这些基因有的执行功能,有的不执行功能;有些功能能够帮助人们生存,而有些则对人体有害。

但正是这些病毒基因,才组成了今天的我们。可以说,如果没有病毒,人类或许不会演化成今天的样子。

病毒与人类演化

除了一些病毒基因直接组成了人类基因外,病毒还影响着人类的演化。

我们知道,生物在繁衍的时候会生育很多后代,但不是每一个后代都可以存活下来的,能够生存下来的后代都是能够适应环境的,这个环境,就包含病毒因素。

在人体演化历史中,有一些病毒能够对人体造成非常严重的伤害,比如:天花病毒,一旦感染了天花病毒很容易死去。然而有一些后代,由于基因突变恰巧演化出了对天花病毒免疫,所以当天花病毒爆发时,该个体就容易存活下来,并把自己的基因扩散开,久而久之,人类家族中就会有许多人携带这个基因。

其中有一些基因,除了能够对某种病毒免疫外,还在人体内担任着其他功能。

所以, 病毒也间接地促使着人类演化,让人类一步步成为了今天的样子。