日本茶道起源于中国的茶文化。中国的茶文化传入日本后,历经几代茶人的不懈努力、潜心研究和改革创新，将饮茶这种简单的日常活动升华到极具形式美和内在美的艺术高度，它是禅宗日本化以后孕育出的一种具有独特审美价值的文化式样。
茶道的内容极其丰富，包括了艺术、宗教、哲学体现了日本人的独特的美意识。
第1则- 人茶合一的自然之美 -
茶自唐代传入东瀛，日本茶道受中国禅宗的影响而创设。公元1259年，昭明到中国天目山径山寺拜师学佛，学成归国时，将茶具、茶叶及饮茶方式和方法带回日本，广为传播。
东山文化时期，禅师村田珠光创造了一种在四张半榻榻米大小的草庵点茶的方式，把清淡、简朴的审美观点应用到茶礼仪之中。
16世纪经日本茶道大家千利休进一步完善，把宜人的自然融入庭院的设计之中，用寥寥数石、一朵茶花、一颗小草这种最简朴的方式将大自然浓缩于一个小茶室中，让人们直觉地感受、理解自然。
千利休的草庵式茶室的外观和内部的构造都力求表现“不对称”美，自然、朴素、色彩淡雅，让人感受到大自然的那份宁静与肃穆的气息。
作为日本茶道集大成者的千利休还在村田珠光（茶道的开山者）“谨敬清寂”的茶道四谛的基础上，改了一个字——“和敬清寂”。成为400多年来日本茶人的行为准则，并将其立为茶道的根本精神。
千利休创造了日本美的完整的艺术体系，日本茶道是一种以饮茶为手段的礼仪规范,其基本特色是恬静和朴素,在百忙中挤出片刻闲暇,以达到“和敬清寂”的精神追求。
第2则- 和敬清寂的意境之美 -
“和”是指和谐，是说自然万物要处于一种调和的状态。和谐能更好地表达那种支配着茶道进行过程中的精神。茶室的气氛，就是要在周围创造出这种和谐的“和”，在这里，可以感受到人与人之间的和睦，人与自然的和谐，体会到一种特有的意境之美。
“敬”指的是心灵诚实、尊敬长辈、爱护朋友和晚辈以及主客之间、茶客之间互敬互爱。茶道吸收了禅宗的“心佛平等”观，并加以升华和提炼，形成了“敬”的情感概念。
“清”是构成茶道精神的又一要素，可以说是日本人心灵的独特贡献。在茶道中，要求茶具，环境都必须清清静静，心也要清净，不能有杂念，用纯洁无垢的心情来进行茶事。
作为茶道四谛的第四个构成要素，“寂”也是茶道追求的最终境界，没有它就没有茶道的存在意义。
“寂”是指“静寂”，“闲寂”，即当茶人完成了各色事物的否定之后，便进入了一个无的世界，“无”在艺术领域里被看作是艺术创作的源头和出发点。当茶人们否定了一切固有的审美价值，抛弃了所有的思想束缚之后，一种新的艺术表现形式就应运而生了。
“和敬清寂”可以说是茶道思想的精辟概括和总结，从这四个字中我们可以初窥日本茶道的精神内涵，从中体会到日本人所推崇的审美观。
第3则- 茶禅一味的宗教之美 -
茶道的本质是从微不足道的日常生活琐碎的平凡生活中去感受宇宙的奥秘和人生的哲理，因此，日本茶道美学体现应该是禅学，日本茶道即是美的宗教。
由僧侣引进的日本茶道与佛教结下不解之缘，使茶与禅融会贯通，达到“茶禅一味”之境界。
“茶道是由茶到心，又由心至茶的人生之路。”茶道里“禅”的内涵,在于通过繁琐的规则来磨练人心,当这些规则不再令饮茶者厌烦,当饮茶人信手而为就符合茶道礼法时,才算领会了茶的真谛,才能喝到一杯好茶,才能最终达到“茶禅一味”的境界。
繁复而熟练的茶道礼法是为了使人超然物外,浓如苦药的茶汤正如人生,别出心裁的插花显示有限的生命背后人类生生不息的生命力。
日本茶道,是用一种仪式来向人们讲述禅的思想,正如参禅需要顿悟一样,其中蕴涵的那些人生经验,需要饮茶者用生命的美好时光来领悟。
