大蒜是一种常见的调味品，属于葱科葱属的植物。中国人最常见的吃蒜方法是将大蒜切碎炒菜或拌凉菜，以及吃主食时直接剥皮吃掉。很多人认为直接生吃大蒜不仅能提味，还能防病。那么，到底那种方法最好呢？
人们通常认为，大蒜味道刺激，还可以杀菌消毒，有许多药用功能。可是，或许你并不知道，大蒜本身是没有辣味的，也不能杀菌防病，真正发挥作用的是大蒜素。大蒜素又名蒜辣素、蒜素，就是我们通常吃到的大蒜中的辣味物质。大蒜中本来含有大量的无味蒜氨酸，在它被切割之后，大蒜的细胞壁破裂，细胞中的多种酶(生物催化剂)会促进蒜氨酸与氧气的结合，在10秒钟内，生成具有刺激性的大蒜素，学名二烯丙基硫代亚磺酸酯。但是10秒钟只能让创面的蒜氨酸转化为大蒜素，如果希望更多的蒜氨酸转化为大蒜素，还需要在空气中暴露更久。大蒜素遇热会分解，在酸性条件中比较稳定。
因此我们可以知道，直接吃掉大蒜并不能很好的发挥大蒜素的功能。欧洲人会把大蒜切成一片片的，在空气中晾一个小时左右，以保证大蒜素的大量形成。印度学者提倡把蒜切成薄片，每天早上口服一片(如果怕嘴里有蒜味可用水送服)，能有足够的大蒜素降低血压，有效预防心血管疾病。
由于大蒜素遇热分解的特性，炒菜吃当然不能将它保存下来。在中国菜中，最好的利用大蒜素的方法是：把大蒜捣成蒜泥，和醋拌在一起作为凉菜的调料。这样做还能有效保存蔬菜中的维生素C流失，因为它也是怕热喜酸的化学物质。
大蒜在产生大蒜素之后，不仅可以口服防病，还有许多其他用处。
如果被猫狗等动物咬伤，只要伤口不大，就可以现用蒜末敷在伤口上，可以杀菌防止感染，然后再送医院做进一步处理。
一个老中医告诉我，如果有跌打损伤之处，用切开的大蒜蘸着蛇酒，用切面擦拭皮肤上被摔的青紫之处，能活血化瘀，让伤痕颜色变淡。把蒜泥贴在脚心，可以治疗鼻血不止。把蒜片贴在肚脐上，可以治疗晕车。被蜈蚣、黄蜂等毒虫蛰伤后，用蒜泥可以消肿止痛。在碗里把蒜汁和麻油混合，再将碗放在温水中加热，形成的糊状物，滴在鼻子里可以通窍、辅助治疗鼻炎。蒜片贴在牙齿上，也能治疗一些牙病。
大蒜素还可以驱虫。把大蒜切片放在卧室内，能把蚊子全部赶走。用醋腌制放在床下，可有效驱赶臭虫。在粮食袋中放一些大蒜，也能让其中常见的小虫们敬而远之。用稀释的大蒜汁直接喷洒植物，能杀死大量害虫。钓鱼时需要蚯蚓也能用这种方法，洒下稀释蒜汁之后，蚯蚓也会马上从土里钻出来往别处跑。值得一提的是，有蒜味的蚯蚓更能吸引鱼类，大大提高上钩的几率。
大蒜的好处这么多，但并不是多多益善。民间有大蒜有百益而独害目的说法，过量食用大蒜确实会损伤视力，建议大家每天只吃一勺蒜泥。另外大蒜也不能和茶一起吃，会引起胃痛。因此我们只有科学地使用大蒜，才能让它为人类带来更多裨益。
