2009年，在法国一家拍卖行举办的拍卖会上，蔡铭超以3149万欧元，约合人民币2.5亿的天价，将圆明园流失的珍贵文物，鼠首和兔首铜像拍下。
然而他在竞拍成功后却拒绝付款，这一举动在国内外引起了很大的反响，他也被推上了公众舆论的风口浪尖。
十二生肖兽首铜像
圆明园中有个海晏堂，十二兽首是海晏堂前喷泉的出水口。喷泉是清朝乾隆年间，由意大利人朗士宁将西方的喷泉和中国的民俗文化结合在一起设计而成的。
郎世宁根据中国传统的十二生肖设计了十二个人身兽首生肖造型，成八字形均匀排列在海晏堂前水池的两边。兽首都是用红铜铸造的，造型生动逼真，兽首的下面是用石头雕成的人身造型。兽首和下面的石雕中间都是空的，里面可以安装上水管。
我国古代将一天分为十二个时辰，每个生肖正好对应一个时辰。一天当中，到了哪个时辰的时候，代表那个时辰的兽首就会向外喷水，形成喷泉。到了中午十二点的时候，这十二个兽首会同时向外喷水，场面既壮观又美丽。
这处喷泉的设计独特精巧，在世界上都享有盛誉。圆明园最初的时候不过是康熙帝赐给四皇子的一处园子，之后不断进行扩展，在乾隆时期形成了基本的格局。在英法联军焚毁圆明园之前，历代皇帝从未停止过对圆明园的修建和装饰。
经过清朝历代皇帝的拓展、修缮以及装饰，圆明园以其宏大的规模，精湛的技艺，丰富的文化藏品，成为了我国几千年民族文化的象征，也震惊了全世界。
1860年，英国和法国为了在中国获得更大的利益，组成英法联军入侵中国。英法联军进入了圆明园，抢走了能够带走的所有文物和珠宝，其中就包括十二兽首铜像，十二兽首因此流失海外。
英法联军不但将圆明园抢劫一空，而且还放火焚毁了圆明园。十二兽首的流失，圆明园的焚毁，是中国历史上的一大耻辱，是落后挨打的一个见证，也是西方列强国家对我国文明，乃至世界文明所犯下的一个不可饶恕的罪行。
新中国成立之后，我们的国家日益强大，很多兽首通过捐赠等形式陆陆续续回到了祖国的怀抱。
神秘买家蔡铭超
2008年，法国的佳士得拍卖行发布了一则让国人震惊的公告，他们将在2009年举办的一场专场拍卖会中，拍卖圆明园中被抢走的文物，鼠首和兔首铜像。
消息传回国内之后，引起了巨大的反响，无论是国家文物部门，还是普通的民众，都认为此举不妥，都反对拍卖原属于我国的文物。
在2009年的拍卖会上，鼠首和兔首被一个神秘的电话买家以总价3149万欧元的价格拍下。
这一消息对我国来说无疑是一个坏消息，意味着已经现身的兔首和鼠首可能再次与我们失之交臂。为此，我们国家的文物部门再一次郑重表明了反对拍卖的立场。
这个神秘的电话买家自然成了万众瞩目的焦点，人们都想知道这个电话买家到底是谁。到了3月2日，这个神秘买家终于露出了庐山真面目，原来神秘买家是来自中国的蔡铭超。
蔡明超的家乡是福建晋江，他为人热情豪爽，非常有魄力，靠做服装生意起家。他曾经从事拍卖工作，后来自己成立了一家拍卖公司。他非常喜欢收藏，在收藏界很有名气，是一名收藏家。
蔡铭超曾在2006年参加了香港的苏富比拍卖会，并在拍卖会上以1.2亿人民币的价格拍下了一件极其珍贵的明初鎏金铜佛。
蔡铭超出手豪阔，这尊鎏金铜佛又是我国流失的珍贵文物，而且铜佛与佛教有关，他的这一举动震惊了国内的佛教界，也震惊了无数国人，让他成为了万众瞩目的热点人物。
主动退出拍卖界
蔡铭超虽然将鼠首和兔首铜像拍下，之后却又公开表示不会支付拍卖款项。他认为这两件文物不是平常的拍卖品，属于我国流失的文物，不应该被拍卖。
蔡铭超拒不付款的行为属于违约行为，有可能会受到刑事制裁或者被处以高额罚金。然而，不知出于何种原因，他并没有受到任何处罚。
在2013年的时候，法国皮诺家族，也就是佳士得拍卖行的股东，将流拍的鼠首和兔首铜像无偿捐赠给了我国。
蔡铭超的行为虽然不能从根本上阻止两尊铜像继续被拍卖，但是他的行为向全世界表明了我们中国人的立场和决心，也正是因为如此，鼠首和兔首才能够顺利回家。
但同时，蔡铭超此举虽然促进了国宝文物的回归，但是他认为自己的违约行为对于拍卖行业本身来说会引起很坏的影响，之后他宣布永久退出拍卖界，不再涉及拍卖行业。
我国的文物是古代劳动人民智慧的结晶，也是历史的见证，因此非常珍贵且意义重大。
蔡铭超的行为充分展现了一个中国人敢做敢当的魄力和胸怀，充分展现了他时刻以国家和人民利益为重的高尚品质和无私奉献精神。
