与保持健康体重的孕妇相比，在怀孕期间超重的女性生出生理上更“老”的宝宝的可能性更大。超重孕妇所生的孩子更有可能在以后的生活中患有慢性病，而且他们的寿命也更短。
我们的生理年龄和我们端粒的长度有关——所谓端粒就是我们染色体末尾的一部分。每当我们的细胞发生分裂时，我们的体内的端粒就会缩短，并且随着我们年龄的增长越来越短。“端粒的缩短可能会导致心血管疾病、二型糖尿病和动脉粥样硬化。”比利时哈塞尔特大学教授蒂姆·纳夫罗特说。
人们体内端粒的长度天生就有所不同，虽然目前我们还不知道原因何在。纳夫罗特和他的同事想知道超重或患有肥胖症的母亲是否会对新生儿端粒的长度产生影响。这个研究团队收集了743个准孕妇的身体质量指数得分。当这些女性生下孩子后，科学家们取了新生婴儿的脐带血和胎盘血，并且测量了他们血细胞内端粒的长度。
十年后
研究团队发现，女性的身体质量指数对其孩子的端粒长度有重大影响。那些超重的母亲所生的孩子的端粒比正常体重孕妇所生孩子的端粒体短2.5％。而患有肥胖症的母亲所生的孩子的端粒则比正常体重孕妇所生孩子的端粒短5.5％。
“这是一个重大的区别”纳夫罗特说。“一般来讲，一个人老5-10岁时，他们的端粒才会缩短5.5%。”
“我们不知道由肥胖症妈妈所生的孩子会不会比其他孩子少活五年，这无法预测。 我们需要长期追踪这些新生儿，并对这个问题进行长期研究。”纳夫罗特说。
体重是如何影响端粒呢？纳夫罗特的团队认为，过量的脂肪细胞应该对端粒的缩短负责。 脂肪会引起炎症，并产生能够引起氧化应激的活性化学物质。 这种活性化学物质会摧毁细胞并缩短端粒。纳夫罗特和他的团队说这些因素可能会通过胎盘对宝宝的身体产生影响。
小心你的体重
但是英国谢菲尔德大学的卡塔琳娜·亨里克斯对此却不那么肯定。她认为，超重人士的端粒可能本来就比较短，而这种端粒短小的情况很可能通过基因而不是胎盘遗传给自己的后代。
如果这是事实，那么孩子父亲的体重也会产生影响。亨里克斯说：“孩子父亲的体重和孩子母亲的体重一样重要。如果父亲的身体质量指数偏高，这意味着他的端粒天生就短，这回有影响孩子端粒的长度。但我们还需要对此进行测试。”
同时，想要怀孕的女性要注意她们的体重，“身体质量指数每增加一个单位，孩子的端粒就会缩短0.5%。” 英国伯明翰大学的珍妮特·罗德说：“备孕时保持正常体重对新生儿有长期好处，因为这样会使新生儿的端粒更长。”
蝌蚪五线谱编译自newscientist，译者 晴空飞燕，转载须授权
