全球6800种语言半数百年内将灭绝

语言长寿靠什么

每两个星期就有一种语言消失

据语言学家估计,世界现存的6800种语言,其中有一半到9成可能会在本世纪末之前消失。语言危机的主要原因是,全球大约一半语言每种都只剩下不到2500人会说,而天灾人祸、政府禁令等等因素,都令这些少数人使用的语言濒临绝种危机。

2010 年联合国发布全球濒危语言地区(第一部分),图来自腾讯新闻

2010年联合国发布全球濒危语言地图(第二部分),图来自腾讯新闻

现时几种最濒危的语言包括西伯利亚的乌迪内语(Udihe)、亚马逊森林的厄里克普语(Arikapu)和美国阿拉斯加的埃亚克语(Eyak),分别只有100个、6个和一个人懂得说。

一种语言的消失,使得有关社群受到影响,由于语言学家和人类学家无法使用这种语言记录的材料,于是将无法得知该社群的历史。语言消失并不是新事物,专家相信至今已有几千种语言已经消失,例如爱尔兰海马恩岛流传的马恩语(Manx),1974年随着最后一个懂得此语言的人死去而湮没;而高加索地区的尤比克语(Ubykh),多达180个辅音,辅音冠绝世上所有已知语言,但该语言也在1992年消失。
     美国语言学会濒危语言委员会主席克劳赫斯特说,语言正以惊人的速度消失,几乎每两个星期就有一种语言消失。

语言存活至少要有10万人使用     

联合国科教文组织指出,一种语言能代代相传的首要条件,是至少有10万人在说这种语言。地球上已有数以千计的语言消失,但汉语、希腊语和希伯来语这些古老的语言却经历数千年而屹立不倒。
        汉语是世界上所有语言中被最多人作为母语使用的语言,估计有8亿8千5百万人。虽然中国有多种不同的语言,而将普通话定为官方语言的时间并不长,但几千年来,由于中国人书同文,这就令汉字成为凝聚中华民族的共同力量。
        希伯来语的历史可追溯到5千年前。古希伯来语是犹太教书面语言,《旧约圣经》的大部分是用这种语言写成,公元2世纪,希伯来语停止作为口语,但仍旧作为祭祀和书面语言。虽然后来犹太人散居全世界,但坚定的宗教信仰令他们努力保存希伯来文。19世纪末,立陶宛犹太裔医科学生本耶胡达致力恢复希伯来口语,用希伯来语根创造了4千新字,令希伯来口语“复活”,1948年以色列复国后使其成为官方语言,现在成为500万以色列人所用的语言。

不死的语言

13亿人是普通话的后盾
      秦始皇在2000年前统一了汉族文字,但各地仍旧使用不同的方言,直到上世纪20年代,政府才表决使用哪种语言作为官方语和通用语。当时北京话以一票之差险胜广州话成为国语,最后成为中国人的共同语言。

西班牙语靠拉美壮大
      西班牙语能够成为世界第二大语言,和西班牙在中、南美洲的殖民史有莫大的关系,当地绝大多数国家都将西班牙语列为官方语言,这令西班牙语成了仅次于英语的世界第二大商用语言。拉美是人口增长最快的地区之一,这令西班牙语人口大增。现在中南美洲约有5亿人,以西班牙语作为母语的占2/3,剩下的1/3是操葡萄牙语的巴西人,而西班牙语则是他们的第二语言。

英语普及性全球第一
      英语的流行程度和其昔日“日不落帝国”的余荫有关,除了英国、美加和澳大利亚、新西兰等英语国家,英语也是亚洲和非洲多个前英国殖民地国家(如印度、马来西亚、南非等)的官方语言和通用语。
      英国和美国先后雄视世界的国力,更增加了英语的强势。英语除了是世界第一商业语言外,也是互联网和联合国外交官最通用的语言,它虽然是世界上使用人数第三多的语言,但论普及性却无出其右。

垂死的语言
      美国阿拉斯加的83岁老妇史密斯,是现在世界上唯一懂得当地土语埃亚克语的人,她虽然有很多朋友和家人,但他们都不会说。倘若史密斯仙逝,在19世纪中叶之前一直与世隔绝的埃亚克族,其独特的神话传说和道德传统,都将随之湮没。
     在中国清朝通行的满语,如今会说的已不足百人。中国大陆现今约有一千多万满族人,分布在东北等边远地区,但能说满语者只剩下七八十岁的老人,而其后代基本上不会说满语。(星岛)

全球十大通用语言     语言  操此语言人数 

1 普通话  8亿8,500万

2 西班牙语 3亿3,200万

3 英语   3亿2,200万

4 阿拉伯语 2亿2,000万

5 孟加拉语 1亿8,900万

6 印地语  1亿8,200万

7 葡萄牙语 1亿7,000万

8 俄语   1亿7,000万

9 日语   1亿2,500万

10 德语      9800万  

来源:青年参考