清王朝灭亡后，我国得以结束了封建时代，进入自由民主时代。终结最后一个封建王朝的，就是北洋军阀的缔造者和首领——袁世凯。
袁世凯并非清王朝的统治阶级，顶多是管理阶级，毕竟他是汉人军官出身。可就是在家天下的政治环境下，袁世凯却能架空清政府，让当时的北洋系军队全部听命于他。为何袁世凯能绕开满清皇室贵族和王公大臣，做到这一点呢？
一、朝廷操练新军，袁帅亲力亲为
由于在近代被欧美列强，使用武力叩开了国门，满清统治者不得不进行各种改革，力图变强，以保卫自己的统治地位。操练新军是当时的一大改革目标，由于袁世凯在出兵朝鲜，镇压叛乱的过程中表现良好，受到李鸿章、李坤一等北洋大臣的赏识，得以操办小站练兵，为朝廷训练新式军队。
袁世凯把握住了机会，投入精力于小站练兵。出于训练出一支有战斗力的新式军队的目标，袁世凯仿照西式陆军的建制，招募兵勇，购买军火，编练士卒。
当时的清政府，无论是八旗兵，还是汉人的绿营兵，都腐朽不堪。袁世凯对此很明白，选择招募新兵，还规定抽鸦片的不要、富家子弟不要、身体素质差的不要等等要求。于是新招募的士卒基本上来自底层，没有背景，在心理上更依靠上级长官，也就是袁世凯。
除了亲自招募新兵，袁世凯还参与了新军的规章制度编制、将校选拔、武器审核等等。其中将校选拔这一块，使得新军乃至后来的北洋六镇中的将校，都对袁世凯忠心耿耿，因为他们都是袁大帅一手提拔起来的。
可以说，北洋军阀的前身，这支小站练出来的新军，从头到尾都是袁世凯一手打造，所以他们更倾向顶头上司，而不是统治国家的清政府。
二、一改朝廷旧制，发饷直接到手
当兵是为了什么呢？为了保卫国家吗？更多的兵是为了吃饱肚子，养活家人。士兵的盼头不外乎就是那份属于自己的军饷，军饷能拿到手，士兵就会乖乖听话。不过在封建时代，军队中对军饷的层层克扣，是不争的事实。
清王朝末年，朝政如此腐败，军政又能好到哪里去。当时的清兵，尤其是汉人的绿营兵，每次拿到手的军饷都比该拿的少很多，因为长官们都要揩油水。
军饷拿得少，打起仗来当然没有动力，军队也就是失去了战斗力。袁世凯久在军队，自然深知如此。所以他下令，新军发饷，必须发到每个士卒的手上。他规定了一处机关，作为给士卒发饷的唯一指定地点，士卒自己去领，不用通过上级长官。袁世凯会监督发饷，据说还曾亲自去给士兵发饷。
新军士兵拿到了全部军饷，自然心中大喜，知道袁大帅爱兵如子。对于他们来说，这军饷是因为袁大帅才能全部到自己手上，所以都认为是袁大帅在给自己发饷，而忽视了这笔军饷是来自朝廷国库。
三、军中安插亲信，培养己方势力
袁世凯作为朝廷新军的缔造者，以手中权力培养亲信是十分简单的事。新军成立后，袁世凯急需人才，于是四处搜罗。在别人的举荐下，如后来的“北洋三杰”段祺瑞、王士珍、冯国璋等等人才，进入袁世凯麾下，为其效力。
袁世凯将自己的亲信安插于军队，要么是得力军官，管理各自的队伍，层层下达自己的军令；要么是掌管军备、军纪，操练士卒的长官，保证军队的战斗力，并控制军队的命脉。通过安插亲信于队伍，培养自己在军队中的势力，袁世凯真正掌握了军队。
袁世凯是北洋军的头脑，而段祺瑞、王士珍、冯国璋等人就是手脚和其他身体重要器官。虽然这种做法让袁世凯有效地掌握了军队，可是也为后来北洋分裂，军阀割据、互减实力的混乱局面埋下祸根。
四、满清腐败无能，北洋羽翼丰满
作为封建君主专制，朝廷对自己的军队有着最高的所有权。当袁世凯练出了中国史上第一支现代化军队——北洋六镇时，朝廷也意识到袁世凯的军权太大了。于是满清朝廷开始分化袁世凯的军权，甚至一度将袁世凯罢免。
袁世凯离开了军队，那么北洋六镇还是得有人管理吧。可是管理者可以换，却难以换下军队的将校官兵。清廷指派满清贵族穆尔察·铁良担任陆军部尚书，接替袁世凯，管理北洋六镇。
可是铁良上台后，发现这北洋六镇上至将军、下至士兵的关系都是盘根错节。最要命的是，他们都听袁世凯的！铁良可以改革，换军官、换士卒，可是北洋六镇已经是国家军事实力的顶梁柱，不可轻易撤换。
不能换，那就打压一下，分化一下北洋系，提拔徐世昌、冯国璋等人，然而这么做的结果，就是使得北洋系更加团结，因为他们和袁世凯一样，受重用的同时，也受到朝廷的猜忌。
铁良等满清贵族后来发现，就算袁世凯回家养病，每天都还有北洋系的重要人士，去和他商量军队的事。北洋系已然羽翼丰满，腐败无能的清政府又如何能控制住呢？肉体上消灭袁世凯吧，又怕北洋六镇都失控了！
以上就是袁世凯之所以可以架空清政府，掌握国家军队的原因。说白了，满清政府训练新军，是为了保卫满清贵族的统治地位，可是这么一支军队却从上到下，基本上都是受到压迫的汉人中下层阶级组成。这也许说明了在当时，满清贵族统治的江山确实走向了末路！
