人们为什么要用订婚戒指求婚?揭秘其真实的历史原因

为什么会有订婚戒指?为什么订婚戒指上有钻石?在19世纪末之前,订婚钻戒并不常见,尽管王室成员有时会交换钻戒。不过维多利亚时代的订婚戒指上,通常不是钻石,而是未来新娘的诞生石。

男人给他的未婚妻订婚戒指的想法,可以追溯到古罗马时期。并且,罗马法是只有女人才戴订婚戒指的原因。

订婚戒指的历史,向我们展示了一个简单的铁戒指,是如何演变成一种昂贵的奢侈品的——以及一个广告口号,是如何在20世纪中期,让80%订婚的美国女性的无名指上,戴上一颗钻石的。并且事实上,很多名人订婚戒指的照片,是订婚钻戒流行的一个重要原因。但未来的钻石,还会继续主导订婚戒指市场吗?

      古罗马夫妇用订婚戒指,作为他们合法契约的象征

订婚戒指至少可以追溯到古罗马时期。在罗马,戒指是夫妻合法契约的公开象征。

这就是为什么只有女人才戴订婚戒指的原因:这枚戒指象征着一个女人从她父亲的合法所有权,转移到了她丈夫。罗马人的婚姻契约,将两个家庭联系在一起,而戒指则显示出哪些女人已经有了归属。

早在古典时代,女人就把订婚戒指戴在她们的无名指上。罗马人写道,一根血管从无名指流向心脏,将这对夫妇连接在一起。

男人通常给女人两枚订婚戒指:一枚是铁做的,另一枚是金做的。妇女在家里时,戴着铁的,因为它代表力量。但当订婚的女性出门时,她们会戴上金戒指,炫耀自己的财富。

      公元860年,教皇尼古拉斯一世说,订婚戒指区分了西方和东方的婚礼传统

罗马帝国灭亡后,订婚戒指的传统,在欧洲延续了下来。

七世纪的西哥特法典规定,有效的订婚应包括戒指。“在举行了订婚仪式之后……这枚戒指应该作为一种质押而被给予或接受,”法典说,“在任何情况下,这个承诺都不能被打破。”

在九世纪,教皇尼古拉斯一世,解释了罗马天主教和希腊东正教的婚礼传统,是如何不同的。教皇特别指出了订婚戒指。教皇解释说:“未婚夫通过戴着戒指的手指,与新娘共同宣誓。”

订婚后,这对情侣就会结婚。

      马西米兰一世,是史上第一个送给未婚妻钻石订婚戒指的人

1477年,哈布斯堡王朝的权势继承人和勃艮第公爵的女儿订婚了。这个联盟将在邻国之间实现和平,并扩张神圣罗马帝国。

这也是第一次有男士送给未婚妻一枚钻石订婚戒指。

马克西米兰从奥地利到勃艮第去见他的未婚妻。一路上,欢庆的村民们纷纷向这位统治者献上金银,随后他用这些钱买了订婚钻戒。

      在文艺复兴时期,订婚钻戒在上流社会中,变得流行起来

当马克西米兰大公送给勃艮第的玛丽一枚钻石订婚戒指时,它开启了一种新的潮流。于是有钱的夫妇开始买钻戒——如果他们能找到的话。

钻石在欧洲仍然很稀有。18世纪以前,钻石的唯一产地是印度。

后来,欧洲人通过开发切割钻石的新工具,尝试各种方法使钻石戒指变得更加广泛和令人印象深刻。在荷兰,一位16世纪的珠宝商开始切割钻石,也想出了新的方法来镶嵌切割过的钻石。直到1726年在巴西和后来在南非发现钻石,钻石价格才开始下跌。

      在新教改革期间,结婚戒指取代了订婚戒指

有时,男人给女人订婚戒指,然后在婚礼上交换戒指。但这在新教改革期间改变了,一些夫妇开始只需要等待交换结婚戒指。

在其他情况下,订婚戒指的风格也发生了变化。不像15世纪马克西米兰送给勃艮第玛丽的昂贵钻戒,情侣们选择了更简单的订婚戒指,和更精致的结婚戒指。

一个没有珠宝的普通金戒指,可以作为订婚戒指,而一个更昂贵的戒指,代表着婚姻。

      清教徒担心,订婚戒指意味着男人“只与拇指结婚”

并不是所有人都喜欢订婚戒指的传统。在16和17世纪,英国清教徒反对订婚戒指。正如17世纪诗人塞缪尔·巴特勒所写:

其他人主张废除婚姻的工具——戒指

不满足的新郎,只嫁给一个拇指

巴特勒的诗,提到了将订婚戒指戴在拇指上,而不是无名指上的普通习俗。

      维多利亚女王戴着蛇形诞生石订婚戒指

尽管订婚戒指在16世纪到19世纪期间失宠,但在维多利亚时代又重新流行起来。

当阿尔伯特王子求婚时,维多利亚女王帮助订婚戒指再次流行起来。1839年,阿尔伯特送给维多利亚一枚特制的蛇形戒指。蛇的眼睛是红宝石的,嘴巴是钻石的。戒指的中心是维多利亚的诞生石,一颗祖母绿。

这枚戒指由18k金制成,形状借鉴了古罗马爱情的象征。

随后诞生石订婚戒指,在维多利亚时期开始流行,直到南非钻石充斥市场。

      在维多利亚时代,由于南非钻石行业的繁荣,钻戒变得更容易获得

1867年,一个少年在南非发现了钻石。这一发现引发了钻石热潮,并影响了下个世纪的订婚戒指。

很快,钻石在全世界泛滥,甚至中产阶级夫妇也买得起订婚钻石戒指了。随着钻石价格的下跌,导致一家大企业集团的介入,制造了垄断,限制了供应。

1889年,戴比尔斯联合矿业公司,接管了南非的钻石产业。到了20世纪,戴比尔斯控制了世界钻石市场,并通过限制供应抬高了价格。

记者爱德华·杰伊·爱普斯坦(Edward Jay Epstein)说:“钻石发明远不止垄断了钻石价格;它是一种将微小的碳晶体,转化为普遍认可的财富、权力和浪漫象征的机制。”

      大萧条时期,订婚戒指在美国失宠

第一次世界大战的影响,紧随其后的大萧条,造成了钻石订婚戒指市场的崩溃。情侣们没有购买昂贵的钻戒,而是选择不那么昂贵的宝石或更简单的戒指。

在全球经济萎缩期间,控制着大部分钻石市场的戴比尔斯(De Beers)难以说服人们购买昂贵的戒指。于是在20世纪30年代,这家钻石企业集团转向广告,说服夫妇们投资钻石。作为策略的一部分,戴比尔斯甚至强迫女演员在红毯上戴钻戒。

       在20世纪40年代,戴比尔斯发起了一场全国性的运动,使钻石订婚戒指市场大获成功

戴比尔斯的营销活动奏效了。从1938年到1941年,钻石销售增长了55%。

艾尔广告公司在这次成功的宣传活动中发挥了重要作用。根据1947年的戴比尔斯战略计划,“我们正在处理一个大众心理学问题。”该广告活动,将说服美国人购买更大、更昂贵的钻石,并将钻石定位为订婚的关键部分。

一个名叫玛丽·弗朗西丝·杰里蒂(Mary Frances Gerety)的广告文案,想出了一句能卖出一百万枚钻石订婚戒指的广告语:“一颗永留传(A diamond Is Forever)”。于是销售继续增长。到20世纪60年代,美国80%的订婚或已婚女性都拥有订婚钻戒。

作为广告策略的一部分,戴比尔斯推广了用一个月的薪水,买订婚钻戒的想法。上世纪80年代,公司把月工资提高到原来两个月的工资。

      如今,非钻石戒指越来越受欢迎

尽管戴比尔斯仍然宣称“钻石永存”,但钻石订婚戒指的主导地位,可能正在消退。在21世纪,对“血钻”的负面看法,和向“无冲突”钻石的发展,损害了该行业。

如今,越来越多的夫妇选择使用祖母绿、蓝宝石、红宝石和其他宝石的非钻石戒指。

尽管钻石仍然是订婚戒指最受欢迎的宝石,但就连戴比尔斯也承认对钻石的兴趣在下降。戴比尔斯在其2018年钻石洞察报告中总结道:“这些最年轻的消费者中,大多数还没有达到能够让他们对钻石增加积极兴趣的富裕水平。”