当制造业越过规模经济临界点时，人们会降低生育意愿，然后将更多的时间精力，投入到自我学习以及孩子的教育上。
当然，从生育养育，到培养成为一个合格的劳动力，是一个十几二十年的长周期。人们未必完全按照理性预期选择生育，但大体上遵循有限理性行事。
中国的情况可能有些特殊。如今制造业产能，劳动力价格上涨，但是人们还是不愿意更多的生育或加入制造业大军。
主要原因是，生育的直接成本和机会成本大幅度上涨，而养育的边际效用却呈现递减（详见《人口经济学 | 生娃这事，经济学家都搞错了》）。
一是生育的直接成本和机会成本。
直接成本容易理解，生儿育女需要的直接费用，包括孩子的衣食住行、医疗、教育以及父母陪伴的时间，等等。
当然，有人可能提出，收入越高的家庭，生育成本的支付能力越强，生育率应该越高。其实，结果恰恰相反。为什么呢？
因为生育还存在一个关键影响因素，那就是机会成本。
当你的收入增加时，生育的机会成本也会增加。假如月收入3万元，若要放弃工作、休息或学习的时间去生娃，这个生育的机会成本要大于月收入是3000元时。收入较低时，生育的机会成本偏低。
所以，很多职业女性包括部分男性，在职业上升期，在高收入时期，不愿意生娃，或将生育计划推后。
随着收入的增加，生育机会成本递增，反过来降低了生育的边际效用。
很多高收入职业女性，在职场上获得的收入、荣誉、地位、成就感、满足感等综合效用，要大于生育带来的效用。如此，她们就会选择暂时不生育或少生育。
经济条件好的女性即使不用上班，也会有其它需求，比如说休闲、学习、娱乐、诗与远方等，这些都是生育的机会成本。
相反，对于低收入者来说，生育儿女带来的快乐和满足感，可能要大于职业上的收入快感和成就感。
二是养育边际效用递减。
边际效用递减规律，用在育儿上也是成立的。
多生育、长期带娃，是一件熬人的事，生育的边际效用会出现明显的递减。若二胎递减不够，则再生几个，边际效用会明显下滑。
生育边际效用递减规律，不受家庭条件影响。只要技术水平（主要是影响生育相关的革命性技术，下同）保持稳定，随着经济稳定增长，高收入家庭和低收入家庭的生育边际效用都会呈现递减。
一边是生育边际效用递减，一边是生育机会成本上升，经济发展，收入增加，生育率会逐渐下降，如此，人口老龄化似乎就不可避免了。
所以，低生育、人口老龄化，是经济增长的必然结果。
文 | 智本社
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