唐太宗李世民无疑是中国历史上最杰出的帝王之一，称其为千古圣君毫不为过。他早年率军南征北战，居功至伟；登基称帝后励精图治，从谏如流，开创了著名的“贞观之治”。
历史上有不少皇帝都追求长生不老，李世民年轻时对这种迷信追求嗤之以鼻。贞观二年，李世民在一次谈话中说道：“神仙事本是虚妄，空有其名。秦始皇非分爱好，为方士所诈……汉武帝为求神仙，乃将女嫁道术之人，事既无验，便行诛戮。据此二事，神仙不烦妄求也。”
贞观十一年，李世民又在一道诏书中留下了这样一段话：“夫生者天地之大德，寿者脩短之常数。生有七尺之形，寿以百龄为限……生必有终，皆不能免。”
放眼历史上的帝王，又有几人能做到如此超然洒脱的生死观？
然而世间的事情总是好说不好做，哪怕是李世民这样的千古圣君也无法例外。自从贞观十九年御驾亲征高句丽归来后，李世民的健康状况便逐渐恶化，在经受了长时间的疾病折磨，且治疗效果始终没有奏效后，李世民终于寻求神秘力量的帮助。早年他曾嘲笑秦始皇、汉武帝痴心妄想，结果自己也跟秦皇汉武一样，开始在全国各地寻找方士和仙丹。
现代人都知道，古时候所谓的“仙丹”其实就是各种化学元素的混合体。人在服用这些“仙丹”后短时间会出现兴奋状态，让人误以为丹药有神效。实际上，“仙丹”中的重金属物质会残留在体内，不仅无法延年益寿，反而会使人慢性中毒。历史上有不少帝王晚年都出现疯疯癫癫的状态，绝大部分都是拜“仙丹”所赐。
在服用了一段时间“仙丹”后，李世民的健康状况不仅没得到改善，还进一步恶化。他认为不是仙丹无效，而是炼丹方士水平不足，于是又继续搜寻高人。后来还真给他找到一位来自天竺（今印度）、号称有二百岁高龄的婆罗门胡僧。
古人寿命比现代人要短很多，能活到七八十岁的人极少，可这胡僧一开口就是二百岁，明显违背生命规律。这要是搁在过去，李世民光凭这一点就能断定这个来自印度婆罗门的胡僧是个大忽悠了。可眼下病急乱投医，他也顾不得是否上当受骗的问题，立即就把这个胡僧奉为上宾，只要是胡僧提出的要求，一概从速办理。
在经过一年时间的精心炼制后，胡僧的仙丹终于出炉。贞观二十三年春，李世民在连续几天服用胡僧献上的长生不老丹后，病情急转直下。
贞观二十三年（公元649年）五月二十六日，唐太宗李世民与世长辞，终年五十一岁。
参考文献：《贞观政要》、《唐大诏令集》、《旧唐书》
