在如今这个快速发展的年代，很多人都喜欢往大城市跑。毕竟和农村及小城市相比，大城市无论是医疗还是生活水平都要比其他的地方好得多，所以开始有了“北漂”这个说法。其实早在民国的时候，就有很多的北漂青年，他们中大部分的人都住住在比较差的房子里，吃最差的伙食，有时好几天都没有饭吃，为的就是有一天能够出人头地，民国作家沈从文就是其中最具代表的一员。
沈从文小学毕业之后就跑去当兵了，在兵营里呆了两年之后，不甘心一辈子呆在这里。从军队出来之后就来到了当时的文化中心北京，成为北漂一族。他才到北京的时候，想要报考燕京大学，但他当时的水平离考上大学差得远，自然没考上。这时候的沈从文只好奋发图强，在打工之余，跑到北京各大学校去旁听。
沈从文才到北京的时候没有一技之长，收入自然不高。那时候的他还把大部分的时间都放在学习上，只能住最差的房子，还是房东当初放煤的地方，又小又潮湿。天性乐观的沈从文，还给这个地方取名“窄而霉小斋”，读书一直读到深夜。
那时候的沈从文日子过得比较艰难，一天只吃几个馒头配点咸菜。即便是这样，也经常吃了上顿没有下顿，只能跑到朋友家蹭饭吃，最后沦落到去饭店吃霸王餐的地步。在第二年冬天的时候，沈从文实在是熬不下去了，好几天都没有吃饭的他已经饿得头晕眼花。在万般无奈之下，选择向当时的几位大文豪写求助信，希望他们收到信之后能帮自己一把。
信寄出去之后，沈从文把希望都寄托在了这上面。从第一天一直等到第二天的下午都没有等到人来。就在他陷入绝望的时候，有一个人出现在他的面前，这个人叫郁达夫，是当时有名的作家。当郁达夫见到这个贫困交加的青年时，主动请他去小饭馆吃了一顿大餐之后，给他留下一些钱就走了。沈从文回到家之后，拿着钱嚎啕大哭。
沈从文成名之后，回到曾经吃过霸王餐的小饭馆时，账上还记着“沈从文欠xx元”的欠账记录。郁达夫的侄女郁凤在五十年后拜访沈从文时，沈从文对她极为尊敬，几乎达到有求必应的地步，由此可见，当年的一饭之恩对沈从文的帮助有多大。
