座头鲸为什么总跟虎鲸过不去,不让虎鲸好好捕猎,是行侠仗义吗?

座头鲸,一种大型须鲸,成体体长12-16米,重约25-30吨。具有独特的体形,以其长长的胸鳍和可旋转的头部为人所熟知。座头鲸体型虽然巨大,但它是一种热爱和平的滤食者。

不仅如此,座头鲸专跟海洋霸主虎鲸过不去,它经常骚扰捕猎,拯救弱小动物,颇有侠客之风。当虎鲸(尤其是过客虎鲸,以海洋哺乳动物为食)在攻击猎物时,发出了一些声音,被远处的座头鲸接收到,于是座头鲸就赶过来干扰虎鲸的捕猎行动,旨在拯救被虎鲸攻击的猎物。

座头鲸营救被虎鲸攻击的海豹

这种现象并非个例,而是大量存在,是什么原因促使座头鲸做出此等行为呢?学术界一般认为,有三个可能的驱动因素:

第一,亲缘选择。这个很容易理解,个体对亲属所表现出的施救行为,自身付出较小的风险(由于成年座头鲸庞大的体型,虎鲸实际上很难直接威胁到它们,转而针对幼年座头鲸),就有可能使亲缘个体受益,许多动物都会这么做的。

第二,互惠。如果某种动物处在一个稳定的社会群体中,就能产生互惠行为,即对其受到威胁的同类施以援手。

虎鲸

亲缘选择和互惠往往发生在那些常年生活于稳定群体的物种当中,虽然座头鲸通常生活在很小的、不稳定的群体中,但有几个因素决定了座头鲸也能产生亲缘选择和互惠。幼年座头鲸出生后会跟在母亲身边长达一年,这期间它们跟着母亲迁徙,对母亲的觅食场所和繁殖地有了充分的了解,这些小鲸逐渐长大后,有90%都会每年回到母亲的觅食区域。

也有其它研究显示,座头鲸对它们的繁殖地保持高度的忠诚。这些常年回到特定觅食地和繁殖地的行为,增加了座头鲸和亲缘同类接触的可能性,也为座头鲸的亲缘选择和互惠奠定了基础。

?虎鲸群攻击座头鲸,目的是捕食幼鲸

当然亲缘选择和互惠的施救对象一般是针对同类,而在座头鲸干扰虎鲸的案例中,只有11%的情况下,虎鲸是在攻击座头鲸,剩下89%虎鲸在掠食其它动物,包括鲸豚、鳍脚类以及硬骨鱼,这无疑是不能用亲缘选择和互惠来直接解释了。

这就涉及到第3点——利他行为。研究显示,座头鲸是在接收到虎鲸攻击时所发出的声音,而非猎物求救声,才赶到现场的,这就意味着座头鲸在出发时,只知道有虎鲸在作案,但不知道受害者到底是什么物种。

座头鲸

到达现场后,尽管发现不是自己的同类,至少一部分座头鲸还是将错就错,积极拯救被攻击者。因此,我们推测,这些被虎鲸攻击的其它物种,很有可能就是借此享受到了座头鲸无意中的利他行为。

虽然说施救的成年座头鲸由于体型大,营救时承担的风险并不高,但它们付出了时间与精力解救其它物种,对它们自身而言却没有获得什么实际好处,这种利他行为是不是就是对座头鲸毫无意义甚至有害呢?

专家认为并非如此,因为干扰行为的最主要动机——亲缘选择和互惠,其目的是增加同种个体的生存率,有利自身种群的发展,即便无意中使其它物种受益,这种行为仍然是值得继续下去的。

简而言之,假如你是一头成年座头鲸,收到虎鲸攻击的信号后,去救,就可能有一定几率帮助到自己的亲族,不去,那万一被攻击的正好是亲族呢?