阿基米德曾用镜子打败过舰队?

战争是古代争夺领土、展现军事实力的一种方式,其中战争武器是战争胜利与否的关键,好的武器不仅能快速攻陷敌方,还能抵御外界攻击,常见的战争武器包括刀枪剑戟等。但你也许不知道,镜子也可以成为一种战争武器。

阿基米德燃烧的镜子

锡拉库萨是意大利西西里岛的一座港口城市,也是天才科学家阿基米德的出生地。这座拥有2700年历史的城市在古代是一个“兵家必争之地”。

公元前213年,一支罗马军队乘船前往锡拉库萨,意图攻占这座城市,他们不断用攻城塔等武器进攻锡拉库萨。为了抵御攻击,作为后卫队一员的天才科学家阿基米德设计了许多奇特的防御装置。

之后,罗马军队就一直在和阿基米德那些奇怪的防御武器作斗争,其中最惨的一次是船只莫名其妙地开始自燃。仔细一看才发现,锡拉库萨的士兵们手中拿着镜子,在罗马船只靠近锡拉库萨时,他们就调整手中的镜子,光柱竟直射到船只上,木质的船只居然燃起熊熊烈火。不用想也知道,这一定是那位天才在“施法”。

虽然阿基米德的镜子暂时保卫了他的故乡,但最终,城市还是被占领,阿基米德也被一名罗马士兵杀死。(此故事待考证)

镜子如何烧掉船只?

首先,阿基米德使用的镜子不是普通的平面镜,而是凹面镜,又叫会聚镜,它有一个向内凹进的反射表面。当平行光直射在凹面镜上时,平行光会从不同的角度反射出来,然后会聚在同一个点。

其次,当时的船只通常是用易燃的木头制作的,如果可以把会聚点定位在船只上的话,阳光聚集,产生高温,会使木头燃烧起来。

烧掉船只的另一种方式——凸透镜

跟凹面镜利用反射不同,凸透镜利用的是光的折射。凸透镜是中间较厚,两边较薄的透明物体。当平行光经过凸透镜时,平行光会往中间折射,产生会聚点。如果用凸透镜,也可以将光聚集在船只上,使船只自燃。

故事的真实性

有历史学家认为,军队使用的并非凹面镜,而是由多名士兵每人持一块平面镜,将反射光会聚在船只的同一个位置使船燃烧。

尽管用光燃烧船只在理论上是可行的,但现实生活中几乎不可能实现。首先,阳光必须非常充足,否则聚集的热量不足以点燃船只;其次,如果阿基米德给许多士兵配备凹面镜,每个凹面镜都会产生会聚点,这意味着数百个士兵就有数百个会聚点,要协调这么多会聚点也很困难。最后,当时的铸造技术不太可能制造出十分光滑的镜子,阳光无法充分地被反射并会聚在船只上。

阿基米德设计的其他武器

弹射器

跟投石机类似,将石头放入圆形容器内,然后释放容器,石头在弹力的作用下可以发射很远的距离。

铁手

配有抓钩,可将攻击船只提起,使船只倾覆,或是提起后将其扔下,使船只沉入海中。

箭孔

弓箭手可以从圆孔中射出弓箭,墙壁可以保护弓箭手,裂缝方便让弓箭手抬起和放下弓箭。