在塔克拉玛干沙漠，一直有“上无飞鸟，下无走兽”的说法，但据考察发现，事实并非如此。曾有人在这里看到过老鹰、老鼠、蝴蝶等野生动物的身影，见过一些野生动物的足迹。
据记载，巴音郭楞蒙古自治州境内，分布有野骆驼、大天鹅、普氏原羚、塔里木兔、马鹿、罗布泊盘羊、白尾地鸦等动物，它们大都栖息在塔克拉玛干沙漠。研究发现，在沙漠腹地的克里雅河下游曾有98种野生脊椎动物生存，包括鱼类4种、两栖类1种、爬行类4种、鸟类70种、兽类19种，还包括目前已经绝迹的新疆虎。能在塔克拉玛干沙漠生存下来的动物，都有着超凡的适应逆境的本领。
塔里木兔
塔里木兔（摄影/袁磊）
塔里木兔是塔里木古陆块的孑遗种，它体型娇小，耳朵较大，脚掌肥大，是世界上独特的兔形目动物之一。这可能是它们对沙漠环境长期适应后的变化。
野骆驼
野骆驼（摄影/袁磊）
野骆驼，是塔克拉玛干目前已知的最大型的野生动物，被称为“塔克拉玛干沙漠最后的守望者”。它之所以能够幸存，是因为具有能喝盐水生存的特异能力。沙漠里环境恶劣，没有淡水资源，偶尔能见到零星散布的又苦又咸的碱水泉，泉边生长着一些稀疏的盐生植物。野骆驼以这些植物为食，以咸水补充水分。它们与风沙做伴，在漫无边际的沙海中傲然生存。
白尾地鸦
白尾地鸦（摄影/袁磊）
白尾地鸦是新疆唯一的特有鸟类，它们栖息于沙漠中植物灌丛地区，属小型鸦类，嘴锋较长，并稍向下弯曲，具有挖掘和埋食的功能，鼻孔被稠密的羽毛覆盖。
此外，还有行迹诡秘的沙狐和奔跑如闪电的沙蜥等动物。
沙蜥（摄影/李生宇）
沙狐（摄影/程芸）
所以，在我们看来有些“单调”和“荒芜”的塔克拉玛干沙漠并非都是寸草不生、漫漫黄沙，其独特的地理位置和恶劣的自然环境也孕育了丰富的地貌景观和沙海中顽强的生命。
撰文/蔡东旭 李生宇
（中国科学院新疆生态与地理研究所）
本文节选自《知识就是力量》杂志
