多年来，地中海饮食法(Mediterranean diet,起源于希腊和意大利，是全球最流行的减脂饮食法之一)已被提升为与身心健康相关的更好饮食方式。根据这些信息，伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校（University of Illinois at Urbana-Champaign，缩写为UIUC）的研究人员密切关注了与地中海饮食相关的32种重要营养物质，以了解哪些与老年人的认知健康表现有特殊关联。他们的研究结果于2018年12月在线发表，预计2019年3月发表在《NeuroImage》杂志上，并将其益处缩小为八种主要营养素。
研究人员使用血液分析检查参与者的实际营养状况和进行MRI（磁共振图像）检查，而不是依赖标准食品调查问卷——要求研究参与者回忆他们在特定时期吃的东西或多少，或传统的认知测试。衡量他们的大脑网络的效率。这些直接的信息收集方法使研究人员能够更清楚，更准确地证明饮食与大脑健康之间存在任何关联。
研究人员将传统地中海饮食提供的32种营养物质缩小为几种似乎在大脑健康（正常水平）的衰老、增强的认知能力、功能性脑网络效率、执行功能和一般智力方面发挥关键作用的物质。这些包括：
在脂肪鱼和鱼油中大量含有的ω-3脂肪酸;
ω-6脂肪酸存在于坚果、种子、家禽产品、植物油、坚果、种子中;
番茄红素存在于红色色素植物食品中，如西红柿和西瓜;
在黄色和橙色色素食物中发现的类胡萝卜素，如甘薯，冬南瓜和胡萝卜;
维生素D，主要存在于脂肪鱼和强化乳制品以及豆奶等乳制品替代品中;
维生素B，核黄素，存在于乳制品和富含谷物中;
在深色绿叶蔬菜和其他蔬菜和水果中发现的叶酸;
B12，存在于动物产品中，如肉类，家禽，鱼，蛋，乳制品和强化早餐谷物。
原始研究参与者的一部分在两年后进行回访，并确认了类似的营养模式。然而，研究人员发现，影响大脑健康和认知效率的不仅仅是个体对这些营养素的消耗，而是它们一起发挥了作用，并由身体中最重要的部分共同处理。这就是为什么营养专家建议，尽可能从各种均衡的饮食中获取营养，在这些饮食中，它们以健康和有用的量自然包装在一起（自然产品），而不是随机服用的个体膳食补充剂。
正在进行的研究将继续关注地中海饮食法的好处，因为这种特殊的饮食模式确认了对已知疾病预防和持久健康至关重要的各种营养素的可用性。
Translate from：
Susan McQuillan，8 Nutrientsfor Better Brain Functioning，Dec 22, 2018
References：
Nutrient Biomarker Patterns, CognitiveFunction, and fMRI Measures of Network Efficiency in the Aging Brain.NeuroImage. March 2019; 188: 239-251.
