牛肉生态成本高昂
许多人以为到快餐店买汉堡便利又便宜，殊不知若以生态成本计算，其实一个牛肉汉堡要价是200美元！
一块牛肉的生态成本为什么这么贵呢？原来，畜牧业的发展蕴藏了巨大的环境代价。因牲畜养殖而使用的抗生素、荷尔蒙、化肥、杀虫剂与大量的动物排泄物对水资源和土地的污染，已是世界各国头疼的问题。同时，养殖动物也成为土地沙漠化与表土破坏主凶，而表土损耗正是历史上许多文明消失的原因。根据世界银行统计，如今70%被砍伐的亚马孙森林都变成了牧场，用于满足肉品供应的需求。
在全球气候不断变暖的今天，有专家指出，畜牧业还是全球温室气体排放的主要根源。生产1公斤牛肉所消耗的能源，足以让一个100瓦白炽灯泡亮上20天，相当于开车3小时的碳排放。实际上，我们消费的每种食物，包括蔬菜和水果，都暗藏环境代价：运输和冷藏食物、耕作使用的燃料，以及动植物排放的甲烷，都会增加大气中的温室气体含量。但与牛肉比起来，这些都是小巫见大巫了。生产牛肉排放的温室气体是生产同样重量的鸡肉的13倍，是生产土豆的57倍。
据统计，地球上的牛呼出的甲烷占了甲烷总量的20％，甲烷最初从牛的瘤胃（反刍动物的第一个胃）中分泌出来，然后进入循环系统，最后从肺呼出，而剩余的一小部分则通过打嗝排出体外。尽管甲烷在空气中留存的时间不长就会分解，但它使酿成“温室效应”的主要气体之一，其“功力”比二氧化碳有过之而无不及。
少吃肉为环保
2006年，联合国粮农组织发布了一项调查报告，显示在与人类活动相关的温室气体排放量中，牲畜的排放量占了18%，这比人类在交通运输这一块产生的温室气体还要多。有关畜牧业对气候变暖的研究，让很多素食者有了振臂高呼的科学依据。每年，联合国气候谈判上都有示威者高举旗帜呼吁实行素食。最近，在欧洲议会的一个题为“全球变暖与食物政策：少吃肉=少排热”的听证会上，政府间气候变化专门委员会主席帕乔里认为，减小对肉类的食用量是一个简单易行、效果显著的减少温室气体排放的方式。
不过，让地球人都吃素显然不现实，于是又紧跟着有了很多进一步的探讨和研究。一些研究者认为，改变目前圈养方式可以在一定程度上缓解畜牧业的碳排放。因为养牛者为了种植圈养牛所需的饲料作物，砍伐、焚毁了许多树木，而这些树木的消失间接的造成二氧化碳的增多。如果放牛吃草，让牛回归到大自然中，在不同草地上交替吃草，牛将自己的粪便踩进土地里，会让土地变得更加健康，草地也能因此吸收更多二氧化碳。并且吃草可以减少牛在消化过程中排放的二氧化碳和甲烷温室气体。
而反对者几乎同时出现，因为放牛吃草很快就会让养殖业走回破坏植被的老路上，如何做到让畜牧业发展与草原植被不减少相协调，更不是一件容易的事情。
既然不能做到完全素食，我们还是尽量少吃肉吧，特别是牛肉。另外，尽量食用本地生产的食物，可减少运输环节的温室气体排放。总之，只要我们愿意，就能为环保做出力所能及的贡献。
