10月20日9时05分，国产大型水陆两栖飞机AG600在湖北荆门漳河机场成功实现水上首飞起降。这一成就标志着我国在大型水上飞机的研发方面跻身世界领先行列。
“北冥有鱼，其名为鲲”。借用庄子汪洋恣肆的瑰丽遐思，我们的国产大型水上飞机也拥有了一个恰切而浪漫的名字——“鲲龙”。鲲龙是继我国自主研制的大型运输机运20实现交付列装、C919大型客机实现首飞之后，在大飞机领域取得的又一重要突破。
中国人从将近100年前就尝试过水上飞机的研发，在80年代推出过“水轰-5”这款沿用至今的经典机型，更经历过水轰-5多种改进型下马的挫败。
百年来的辛酸和不易，都在AG600首飞的这一刻释放地畅快淋漓。
中国人与水上飞机的百年渊源
在航空界，美国素有“军用洛马，民用波音”两大基石。你大概想不到，波音的第一任总工程师是一名中国人。也是这个中国人帮助波音公司拿下第一个大单，使其拥有了日后角逐国际航空市场的资本。
这位中国总师在波音公司创始人威廉·波音及合伙人设计的B&W水上飞机的基础上，改进出双浮筒双翼的“B&W-C”型水上飞机。该机作为波音公司制造成功的第一架飞机，不仅开辟了美国第一条航空邮政试验航线，更因为兼具巡逻艇和教练机的双重功能，让美国海军部一次就订购了50架，波音公司也因此赚得了第一桶金。
陈列于西雅图飞机博物馆中的B&W水上飞机复制品，来源：公有领域
1918年2月，北京政府海军部在福州马尾海军船政局内开办了了中国第一所正规的的飞机制造工厂。这所工厂日后诞生了中国海军第一架水上飞机——“甲型1号”初级教练机。而这架飞机的制造者，是时任马尾船政局海军飞机工程处副处长，刚刚辞去日后最大航空公司波音公司第一任总工程师的王助。
中国设计制造成功第一架水上飞机“甲型1号”初级教练机，来源：公有领域
水上飞机曾经有过的黄金年代
在喷气式大行其道之前，飞机的飞行速度并不是很高，水上飞机（包括两栖飞机）在空中交通运输方面占据着举足轻重的地位。在一战之后，随着客运航线的发展，特别是越洋航线的开辟，航空运输业开始登上历史舞台。
由于不用修建机场和跑道，水上飞机在成本方面具有先天的优势，加上性能也足够出色，足以与当时的路基飞机分庭抗礼；尤其是上世纪二三十年代，水上飞机和水陆两栖飞机迎来了发展的黄金时代——跨洋航线成为人们迫切的需求，而能够起降大型飞机的机场却非常少。
洲际航线如果没有相配套的机场建设，飞行的安全性将难有保证，而地球表面接近四分之三水域面积都可以让水上飞机着陆起飞。所以这一时期的洲际航线几乎被水上飞机包揽，并与路基飞机携手终结了竞争对手商用飞艇的蓬勃发展之路。
由于水上飞机需要考虑到水动力和气动力两方面因素，故结构设计要求比陆上飞机更高,但水动力的发展历史较空气动力学发展更久，研究的方法也更多，两者亦有相通的地方，所以更是极大的促进了飞机气动力学方面的研究工作。
虽然很优秀，但老大哥SH-5才是我这么多年来一直的榜样
AG600首飞成功，是自SH-5（水轰-5）之后又一大手笔。SH-5作为中国水上飞机，其研发时间自1968年开始，1986年结束，前后历经接近20年，方才完成。
水轰-5是一种四发涡轮螺旋桨式大型水上飞机，可在中、近海区执行海上侦察、巡逻警戒、搜潜反潜等任务，也可用于对水面舰艇的监视和攻击。最大起飞重量为45000千克，最大平飞速度556千米/时，最大航程4906千米，最大续航时间11.55小时，全面达到或超过了设计之初提出的技术指标要求。
就在水轰-5飞机服役不久之后，1987年5月6日，黑龙江大兴安岭发生重大森林火灾。在救灾过程中暴露出现有灭火手段和设备技术落后、效果差的问题，而处理森林火灾的利器——水上灭火飞机就被提上了日程，这便是应林业部需求立项的SH-5B飞机。
应该说当时的研发目标是与苏联的别-12及日本的PS-1相当的大型涡轮螺旋桨水上飞机，并在参数上是超越上述两种机型的，但在实际使用效果上却差强人意，一方面是受制于国内经济水平和航空工业的生产能力，使得没有足够数量的飞机投入运营，形成建制；另一方面，航空工业和相关产业的较低水平，使得该机存在维护难度大，搭载电子设备落后的缺陷，最终的结果就是该类机型出勤率并不高。
图 4正在喷洒灭火剂的SH-5B，来源：公有领域
AG600背后的无限可能
AG600飞机项目是我国首次研制的大型特种用途民用飞机，是国家应急救援体系建设急需的重大航空装备。虽然其初始目的是为满足森林灭火和水上救援的迫切需要，但在设计之初就确定了“水陆两栖、一机多型、系列发展”的设计思路，未来将会出现一系列的魔改机型用于国内各个领域。
目前试飞成功的基础机型全机就有共有5万多个结构及系统零部件，近120万个标准件，98%的结构及系统零件由国内供应商提供，全机机载成品90%为国产产品，如此大体量的两栖特种飞机，在我国尚属首次。
2016年珠海航展上的AG600,作者：Alert5
在反潜、侦查、水上救援等领域，大型水上飞机具有得天独厚的优势。而客货运型号更是可以方便的实现南海观光旅游业发展和岛礁基建、物流的需求，必要时还可以投送中队规模的兵力。在基础版开发成熟后，实现其他特殊用途只需要配备相应的设备即可，毕竟一个“大”字便使AG600有了无限的可能。
意义更重大的是AG600为中国的运输业特别是航空运输业提供一个极为重要的补充：在当前高铁线路疯狂扩张的阶段，任何一个超过400公里低于800公里的支线短途都会被高铁撕扯的极为严重。但AG600则可以在高铁线路不能铺设但又具有合适水域的地区，为航空部门抢出最后一块中短线运输的处女地。
以前，在水上飞机开发领域我们不曾有过辉煌显赫的历史。现如今，AG600帮助我们实现了弯道超车，让我们后来居上。这一次我们有底气把目光直接瞄向世界第一。从此，海天深处，鲲龙翱翔。
出品：科普中国
制作：斗破苍穹
监制：中国科学院计算机网络信息中心
