5月5日晚18时，我国的长征五号B运载火箭进行了首飞任务，成功把新一代载人飞船试验船以及货物返回舱试验舱送入预定轨道，圆满地完成了既定发射任务。长五B被寄予厚望，未来中国航天的很多任务都要依赖于这款火箭。
那么，长征五号B运载火箭有多强大？这款火箭在世界上处于什么水平？
长征五号运载火箭是我国新研制出来的一款重型运载火箭，这是我国现役推力最强的火箭。长五的构型为两级半，一级火箭采用YF-77液氢液氧火箭发动机，二级火箭采用YF-75D液氢液氧火箭发动机，四枚助推器采用YF-100液氧煤油火箭发动机。
长五的起飞推力超过1000吨，可以把25吨的有效载荷送入近地轨道，把14吨的有效载荷送入地球同步转移轨道。在此前的三次任务中，长五要么把卫星送入地球静止轨道（赤道上方距离地表约3.58万公里的圆形轨道），要么把卫星送入地球同步转移轨道（近地点低于1000公里、远地点为地球静止轨道高度的椭圆轨道）。
长征五号B火箭是从长征五号火箭改进而来，用于近地轨道（高度200至400公里）发射任务。与长五相比，长五B少了第二级火箭，一级火箭增加两台YF-77液氢液氧发动机，助推器保持不变，所以长五B的构型为一级半。
除了取消二级火箭减重之外，长五B还大量使用碳纤维复合材料，结合承力结构进行优化，这些也会进一步让长五B减重。长五B的起飞重量为849吨，比长五减重29吨。
经过改造之后，长五B的近地轨道运载能力仍然可达25吨，其近地轨道运载能力在我国现役火箭中位列第一。那么，长五B在世界上又是处于什么水平？
作为航天大国的主力火箭，我国的长五B在全世界范围来看也是处于一流水平。
从近地轨道运载能力来看，最强的是把人类送上月球的美国宇航局（NASA）土星5号火箭，其近地轨道有效载荷可达140吨；位列第二的是苏联的N1火箭（计划用于载人登月），其近地轨道有效载荷为95吨。不过，这两款用于载人登月的火箭都已经退役。
在全球现役火箭中，美国太空探索公司（SpaceX）的重型猎鹰运载火箭的运转能力位列第一，其近地轨道有效载荷约为60吨。排第二的是NASA的德尔塔-4重型运载火箭，其近地轨道有效载荷约为29吨。位列第三的则是我国的长征五号系列火箭，包括最近首飞成功的长五B。
有了长五B这样强大的火箭，我国航天才能开展接下来的一系列重大任务。长五B的最主要任务是建造中国空间站，重达20吨的空间站舱段需要长五B才能送入近地轨道。因此，长五B的首飞成功，也标志着中国空间站的建造大幕已经拉开。预计在未来两三年，我国独立自主的空间站将会建成。
