相信大家都在很多景区的水池等地点，发现过游客扔的硬币。其实很多人一遇见水池，或为求平安时都喜爱扔钱，不论向寺庙佛像、博物馆的恐龙化石等等，尤其是养了乌龟的池，都会扔钱祈求福报，甚至南京大屠杀纪念馆前的水池以及西安始皇兵马俑等等。为何这样？这就要从中国传统巫术“压胜术”开始说起。
“压胜”（亦称“厌胜”）简单来说，即是以吉利品、避邪物来“压服”、“胜于”某些人事物。自汉代开始，当钱币成为一种受到官方认同并广泛使用的“厌胜物”后，历代朝廷、贵族乃至佛寺道观都铸造各种“厌胜钱”，用于佩戴或者置于特定所在，以收趋利避害之效。至于效果如何？《三国志》的作者、西晋的陈寿著有的一本类书《益都耆旧传》就有记载。
《益都耆旧传》专门讲述古中国西南地区史事，记载了有一次，有人在成都严真观的“通仙井”中，淘出“铜钱三文，径可二寸”，之后就“恍惚不安”。原来此钱乃是汉人严君平掷入井中的“厌胜钱”，当淘井人将钱扔回井内，症状就消失了。
到了唐代，文人张?著有《朝野佥载》一书，提到并州石艾、寿阳二界有一“妒女泉”：“泉瀵水深沈，洁澈千丈，祭者投钱及羊骨，皎然皆见。”可见古人往井、泉中投钱“厌胜”之风。久而久之，不只专门铸造的“厌胜钱”，就连普通钱币也收“厌胜”功能。《宋书·徐羡之传》载，为了破除厄运，徐羡之曾“以钱二十八文埋宅四角”来“免灾”。北宋《太平御览》载，时有商贾行走于长江之上，常突然遇到暴风雨：“若投钱，多获免济”。
简单来说，“厌胜”巫术认为，只要往正确的地方掷钱，就可以驱除邪灵和厄运。在早期，“厌胜”术多流行于朝廷与贵族，及至明清两代渐趋平民化，融入民间风俗，往往无需巫师念咒作法即可施行，“厌胜术”也逐渐被淡忘。清道光年间编纂的《直隶霍州志》载：“二十九日，治城抬纸船游街，居民掷钱其中，谓之送瘟船。”投币行为已成为民间日常。如今不少中国人，坐船怕发生海难就往水里投币；坐飞机怕空难就往飞机引擎投币，这都是古代厌胜术的延续。
至于投币与信仰之间的关系，也可由唐初的经典可考。当时一名僧人道宣著有《续高僧传》，记载了当时佛教界常举办名为“落花”的法事，借助演艺来布道、募捐，效果很好：“士女观听，掷钱如雨”。到明清时期至今，法会和功德箱，已成为寺庙最常见的募款方式，即是在“功德钱箱”，吸引善信投币。据载，在民国时期，戏曲家吴梅两度游览北京白云观，见到：“庙门有大桥，桥下无水，坐一黄冠，前悬一磬，云有人以钱掷中磬者，大吉大利。游人掷钱，已盈数万矣。”
我们要投币时，从不放过任何景点的水池，因为凡有水池处皆可“许愿”。这个虽然非中国专利（罗马许愿池Trevi Fountain特雷维喷泉就是一例），但针对“许愿”对象而言，中国的传统多是鬼神，而非水池本身；另一方面，我们对掷币的热情，必比其他国家的人还要高。中国传统上，每投一次硬币，背后可能同时存在着压胜、祈福、许愿三大功能，但要注意的是，在掷币之前，要考虑一下所掷之处究竟适不适合，不能给他人带来不便。
