【博科园-科学科普（关注“博科园”看更多）】NASA支持的国家冰雪数据中心(NSIDC)和美国国家航空航天局(NASA)的科学家们表示，北极海冰在上周达到了年度最大程度，并在2015年、2016年和2017年成为记录中最低的4个。3月17日，北极海冰覆盖面积达到了559万平方英里(1448万平方公里)，成为历史上第二低的最高纪录，约为23200平方英里(60000平方公里)，超过了2017年3月7日创下的纪录低点。更重要的是，从科学的角度来看，过去4年几乎达到了几乎同样低的最大程度，并延续了几十年来北极海冰不断减少的趋势。今年的最大范围是448,000平方英里(116万平方公里)——比德克萨斯州和加利福尼亚的总和还要大——低于1981年到2010年的平均最大程度。
3月17日，北极海冰覆盖面积达到了559万平方英里(1448万平方公里)，成为历史上第二低的最高纪录。图片版权：NASA/ Nathan Kurtz
每年的秋季和冬季，北冰洋和周边海域的海冰覆盖范围会变得越来越厚，并在每年的2月底至4月初之间达到最大限度。在春季和夏季，冰会变薄，收缩，直到9月份达到其年最小值。近几十年来，北极海冰一直在不断减少。北极海冰范围的减少有无数的影响，从气候和天气模式的变化到对依赖于冰的植物和动物的影响，以及依赖于它们的土著人类社区的影响。冰的消失也改变了航运路线，增加了海岸侵蚀，影响了海洋环流。美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心的资深气候科学家克莱尔·帕金森说：北极海冰的覆盖范围继续呈下降趋势，这与北极持续变暖有关，这是一个双向的街道:气候变暖意味着冰面会减少，更多的冰会融化，但同时，由于冰的减少，太阳辐射会减少，这就导致了气候变暖。
今年冬天，北极地区经历了多次暖期，一些地区的气温比平均水平高出40多度。北极甚至在2月的几天内经历了冰点以上的温度。3月中旬，较冷的温度和风把海冰的边缘推向边缘，导致海冰的急剧增长，使其在过去几年中最大程度的接近。今年2月，在格陵兰岛北部的海冰覆盖范围内出现了大面积的开阔水域，这是北极最古老、最厚的冰层。大部分的开幕式都是refrozen，但是新的冰层预计会更薄，更脆弱，而且在融化季节可能会出现一个新的开口。这可能会使这个地区的冰变得更加流动，并可能在今年夏天通过Fram或Nares海峡离开北极，最终融化在大西洋温暖的海水中。
戈达德的海冰研究员Alek Petty说：这个古老而又厚的冰层是我们希望为北极海冰系统提供稳定的地方，因为我们预计冰层不会像更薄、更年轻的冰层那样容易融化。随着北极冰层变得越来越薄，移动速度也越来越快，这就增加了夏季冰层快速消融的可能性。尽管今年的融冰季将以冬季海冰范围较低的程度开始，但这并不一定意味着我们会看到另一个创纪录的低夏季。很大程度上取决于春夏两季的风和温度状况。从3月22日开始，美国国家航空航天局(NASA)对极地冰的空中研究“冰桥行动”(Operation IceBridge)正飞越北冰洋，绘制海冰的分布和厚度。今年秋天，美国国家航空航天局将发射新的卫星任务——冰、云和陆地高程卫星2号(ICESat-2)，该卫星将持续监测北极海冰厚度的变化情况。
知识：科学无国界，博科园-科学科普
内容：经“博科园”判定符合今主流科学
来自：美国航天局戈达德太空飞行中心
编译：中子星
审校：博科园
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