【博科园-科学科普】展望太空探索的未来，NASA的优先任务有时会受到改变。2004年布什政府发布了“太空探索愿景”，该计划呼吁研发火箭，将宇航员送上月球。这一政策后来被美国宇航局2010年授权法案所取代，该法案概述了到2025年将人类送上一颗小行星，到2030年火星的计划。
2017年10月5日美国国家空间委员会第一次会议上，副总统迈克·彭斯(Mike Pence)在弗吉尼亚州Chantilly的史密森国家航空航天博物馆(Smithsonian National Air and Space Museum)的Steven f . udvar - hazy中心(Steven f . udvar - hazy Center)发表了开幕式讲话。图片：NASA
10月5日美国副总统迈克·彭斯和特朗普政府的几位成员宣布，他们的优先事项再次发生了变化。奥巴马政府不再继续推进NASA提出的“火星之旅”计划，而是将目光投向了月球上的载人登月计划，并在月球表面建立永久性的生存的基地。
这一宣布是在国家空间委员会(National Space Council)的首次会议上宣布的，该委员会是新成立的执行机构，将在未来几年指导美国的太空政策。该委员会最初于1989年由当时的总统乔治·h·w·布什(George H.W. Bush)创立(并于1993年被克林顿政府解散)，与美国国家航空航天委员会(National Aeronautics and Space council)的宗旨相同，该委员会在1958年至1973年期间负责监督太空政策。
美国国家航空航天局局长罗伯特·莱特福特和美国副首席技术官迈克尔·克瑞西奥斯(左)和国家情报总监丹尼尔·布尔斯(右)。图片：NASA
这次会议名为“引领下一个前沿与国家空间委员会的一项活动”，在弗吉尼亚州尚蒂伊的史密森国家航空航天博物馆(NASM)Steven f . udvar - hazy中心举行。会议由副总统迈克·彭斯(Mike Pence)主持，由美国航空航天局(NASA)局长罗伯特·莱特福特(Robert Lightfoot)参与，并由特朗普政府内阁成员、高级官员和航空航天业领导人出席。
在这次会议上副总统迈克·彭斯(Mike Pence)在会议上阐述了政府将宇航员送上月球的计划。彭斯强调需要恢复美国国家航空航天局和美国在太空的领导地位，将目前的形势比作太空竞赛的早期，以及阿波罗11号任务的最大成就。
他说：选择了这个星期参加国家空间委员会的第一次会议，这完全符合我们的要求，昨天是Sputnik的60周年纪念日，这颗184磅重的卫星改变了历史进程。60年前太空竞赛开始了，当时的苏联率先领先。但在10月的天空中，这一闪着光的景象促使美国采取行动。我们拒绝接受由敌人所写的未来，因此美利坚合众国发誓要宣称我们的合法地位是在探索天堂的无可争议的领袖。12年后“人类的一个巨大飞跃”，美国在太空中领先。
彭斯表示重新建立他的国家空间委员会将结束近几十年来太空探索停滞的方式。指出重返月球这一目标在后阿波罗时代的重要作用减弱——将重拾过去的精神，重振现代太空探索。
阿波罗11号任务所拍摄的照片，展现了美国国旗插入月球表面。图片：NASA
正如他在会议过程中所表达的那样，太空探索的停滞部分是由于月球(作为目的地)的重要性减弱了。
我们很难确定美国太空计划的方向和目的，可以追溯到阿波罗时代之后的几十年。我们刚刚赢得了登月竞赛，突然问题变成了：我们该怎么办？下一步我们要去哪里？在随后的辩论中，把美国人送上月球被视为一种值得纪念的胜利，但并没有重复。这进一步削弱了我们重返月球的能力，使我们更有可能忘记当初为什么想要去月球。
一项新的登月任务，即彭斯将结束几十年的时间，而不是一个NASA宇航员在近地轨道上冒险。他进一步指出在航天飞机项目退役后，美国一直依赖俄罗斯将宇航员运送到国际空间站。他还对奥巴马政府提出批评，称奥巴马政府在太空竞赛中选择了“投降”。
虽然这项新政策从技术上来说代表了奥巴马政府政策的突破，并回归布什政府的政策，彭斯强调说重返月球将是通往红色星球的最终使命的垫脚石。这一声明也结束了几个月来对特朗普政府空间政策的模棱两可的态度。
国家空间委员会成员于2017年10月5日，在弗吉尼亚州Chantilly的史密森国家航空航天博物馆的Steven f . udvar - hazy中心举行的第一次会议。图片：NASA/Joel Kowsky
这一模棱两可的态度也成为了NASA那些不确定未来预算的人的焦虑来源。虽然这次会议确实表明特朗普政府有一项政策，但它的许多方面已经在政府上任之前就已经到位。
会议结束后美国航空航天局局长罗伯特·莱特福特在美国航空航天局的一份新闻声明中谈到了这一结果。关于该机构的副总裁彭斯指出：
具体来说NASA已经被指示制定一个创新和可持续的探索计划，与商业和国际合作伙伴一起，使人类能够在太阳系中进行扩张，将人类返回月球进行长期的探索和利用，其次是人类前往火星和其他目的地的任务。
会议上讨论的许多细节早在去年9月就已建立。2016年NASA的过渡授权法案，一项临时措施为美国宇航局在2017财政年度拨款195亿美元，保证了该机构的短期稳定。该法案的本质是取消了美国宇航局的小行星机器人重定向任务(ARRM)，转而采用更具成本效益的替代方案。
小行星任务概念图，图片： NASA Human Exploration Framework Team
对总统的建议将修改现有的国家空间政策，为NASA当前的一些活动和计划提供重点和方向，并删除先前的指导方针，即美国宇航局应该将人类的任务交给小行星作为下一个人类太空飞行的里程碑，超越低地球轨道。
Lighfoot还重申了彭斯在会议期间所说的，月球的新任务将最终帮助NASA为火星的载人飞行任务。这些都包括了月球和火星探测月球空间的重要性，以及它作为未来火星和太阳系外太空任务的试验场。
基于大量的谈话我已经和议会，已经强调了许多活动在这一重要领域包括轨道网关或前哨的研究能够支持持续的节奏机器人和人类的任务，以及随后的人类登陆月球和火星表面及其他目的地。
深空通道上的居住舱插图。图片：Lockheed Martin
尽管这一最新声明确实证实了许多人曾一度怀疑的事情——特朗普政府将优先考虑月球探测——但仍有许多模棱两可的地方。尽管彭斯强调重新建立NSC是恢复美国在太空的领导地位的内在因素，但自从2016年美国国家航空航天局(NASA)的过渡授权法案以来几乎没有什么改变。
更重要的是尽管彭斯代表奥巴马政府宣称“投降”，但本届政府的大部分政策都是2010年NASA授权法案的延续。这些包括使用空间发射系统(SLS)，猎户座飞船，以及恢复国内发射能力。简而言之特朗普政府恢复美国在太空中的领导地位的计划在很大程度上是对奥巴马政府取得的成就的支持。
除此之外深空通道的产生似乎没有受到影响，因为它的存在对月球和火星的载人任务来说都是至关重要的。而火星探索的长期计划似乎仍然完好无损。因此在许多方面，这一最新的声明并不是什么新闻，但也是好消息。
参考：NASA
作者：Matt Williams
来自：Universe Today
编译：中子星
审校：博科园
