谢子长，1897年出生于陕西省安定县枣树坪，他从小生长在一个富裕家庭，受到良好的教育，长大后一心想要革命报国，他25岁考入太原学兵团学军事，两年后学成归来，在家乡创办了民团，后来加入了党，利用团总身份秘密进行革命，谢子长的革命精神非常彻底。
1927年，谢子长当选安定县行政会议主席团成员，他利用机会创办农民运动讲习所，开展反帝反封建的宣传教育，组织农民学习上进，打到官僚主义，惩办土豪地主，谢子长的行为得到了群众的支持用户，他在当地被称为“谢青天”。
在谢子长的带领之下，他的全家有11人参加了革命，9人加入了党，可惜不幸投身革命三年时间，就有9人为革命事业牺牲，后来他只剩下了一个侄女。1934年，谢子长以中央特派员的身份回到家乡考察工作，当时他身无分文，工作时穿得像个乞丐，别人都觉得心疼，他自己却毫不在意。
在谢子长的眼里，自己的个人荣辱不重要，自己怎么穿着也不要紧，主要是能为老百姓谋福利就行，这种大公无私的精神实在令人感动，谢子长为了革命可以牺牲一切，当时他在家乡考察时，经费越来越紧张了，组织已经因为没钱揭不开锅了，谢子长作为特派员，只好想办法解决。
最终谢子长把自己的侄女嫁出去了，从侄女的丈夫那里获得了彩礼，终于解决了组织目前的燃眉之急，对于谢子长的行为，其家族中有人不满，有人跟他说：“你哥哥在牢狱中被陷害而死，两个侄子也被关起来了，现在你还用自己的侄女结婚顶账，照这样搞下去革命还没有成功，你的家就先被你搞分裂了。”
谢子长听后笑笑回答：“干革命就是要牺牲小我，完成大我，想壁虎一样能舍去尾巴，我亲人们岁有被杀被关，但只要我活着就会坚持下去，坚持下去就是胜利。”谢子长的话鼓舞了许多人，在他的感召之下，越来越多的人参加革命。
在谢子长的筹划之下，陕西游击队成立了，他担任游击队总指挥，有一天率领部队作战时，不幸胸部中弹，但他并未退缩，而是忍着疼痛继续指挥战斗，直到把敌人完全消灭，他也昏厥过去，因为受伤太重只好暂时离开部队去修养。
当地老百姓听说谢子长受伤，纷纷带着营养品来探望，对此他感到非常内疚，他把所有相亲的物品都退了回去，并表示自己没为相亲做任何贡献，谢子长的高尚品德赢得了所有人的爱戴，他为了革命宁愿把侄女嫁出去，却不肯接受乡亲们的东西，实在令人佩服。
1935年，谢子长旧疾复发，几天之后不行去世，老百姓听后纷纷落泪痛哭，不过谢子长牺牲的消息很少有人知道，一是为了防止敌人趁乱偷袭，二是他不愿意让百姓为自己送行，所以谢子长的葬礼很朴素，没有任何追悼会。
为了纪念谢子长，当地政府把安定县改成子长县，就是为了纪念他，抗日战争胜利后，1946年组织为了举行了真正的追悼会，毛主席在会上亲自为他题词：民族英雄、虽死犹荣！
