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为什么在你极度饥饿的时候，如果你刚好在做一件很有趣的事情，比如读一本好书，你就会忘记你饿了？
这就好像你可以利用另一个活动来忽略掉饥饿的感觉，而当活动完成后，饥饿就会突然给你一拳暴击。
这样的问题看起来似乎很简单，但实际上的答案是相当复杂且令人费解的。
一个人饿了的时候，一连串的触发器会通知大脑，身体需要食物。其中一种诱因叫作饥饿激素，即胃促生长素。根据2006年发表在《生理学与行为》杂志上的一篇综述来看，饥饿激素是“只有哺乳动物才有，它能增加食欲，提高动物们对食物的注意力”。
人体内大部分的胃促生长素是在胃和十二指肠中生成，它可以穿过血脑屏障，到达大脑中的某些目标部位，刺激之后产生饥饿感。
该激素一直与我们同在：吃饭的时候水平下降，而在饭前，胃促生长素又会达到足够高的浓度来刺激饥饿感。
然而，一项奇怪的发现表明，饥饿激素并不是饥饿感的主要原因。
在2016年《临床营养学》杂志的一项研究中，总共59名肥胖成年人参加了一个为期8周的项目，实验要求他们每隔一天禁食一次。斋戒日吃的很少，另一天就随便吃。但是在测量了参与者的胃促生长素水平之后，研究人员发现，饥饿感与胃促生长素的浓度无关。
换句话说，当人们禁食的时候，他们的饥饿激素水平就会增加。但不知道什么原因，这些人并没有觉得比平常更饿。
宾夕法尼亚医学院的减肥项目经理Colleen Tewksbury表示这是件很有趣的事情。因为主观上的“饿了”与临床上测量的结果并不相符。
那么，为什么人们基本上是可以忽略饥饿感的呢？有一种观点认为，紧张的活动可以让人们远离饥饿。
临床营养师Leah Groppo表示：“当你真的心烦意乱时，通常就会失去这种饥饿感。然后随着时间的推移，饥饿的感觉就会减弱，因为你仍然沉浸在其他事情中。”
但是如果你周围有足够的线索来提醒你肚子饿，比如你在读小说的时候，空气中传来厨房里晚餐的香味，那么你很可能就会记起来你有多饿。
蝌蚪五线谱编译自livescience，译者 狗格格，转载须授权
