很快，连探测外星人都不需要人类动手了，NASA 正在考虑如何使用 AI 来构建和驾驭空间探测器。
当然，将探测器发射到太空之后，多少就和人类没有关系了，这也是《 2001 太空漫游》所预言的事情。在探测器到到未知目的地和针对不明情况时，需要作出反应和决策就应该是 AI 了。
NASA 喷气推进实验室的 Steve Chien 和 Kiri Wagstaff 认为，这些探测器将不得不适应没有人“照料的生活”，它们需要作出自己的探索决策，来更好地实现探测目标。
就像 Google 使用人工智能来识别照片中的狗和猫一样，宇宙探测器的小车可以学习区分冰和雪，流水和静水，山脉和平原，并做出不同的反应，而不是将拍摄的照片传输给太阳系里待命的航天指挥中心来判断。
研究人员还预计，如果使用了 AI 来驾驭探测器，那么这趟探险旅程最远的距离可以到达距离地球约 4.24 光年外的阿尔法半人马座。
而下一代 AI 探测器必须能够检测“人类感兴趣的特征”，检测不可预见的风险，处理和分析数据，并在必要时对其原始计划进行调整。
其实今天，在火星上漫游的好奇号探测车已经搭载了这种软件，根据所面临的环境来调整火星车，帮助探测设备 ChemCam 更机动性地调整探测目标和策略。
据 Chien 和 Wagstaff 透露，2020 年，发射到火星的下一个探测器将具备根据环境和周边资源调整其目标和策略的能力，这是一个低级的人工智能。
可以预见的是，人工智能将会越来越重要，太空旅行也越来越重要。当然，科研人员不一定要离开地球。很快，宇宙飞船上的计算机 Mother 和 Father 也将成为事实。
