在太平洋战争中，日本海军拥有一票精锐飞行员，在这些精锐飞行员中，少不了要说说坂井三郎。第一次见到坂井三郎照片的国人总是不由得惊讶，因为此人和我国当代影星王宝强极为酷似。不过王宝强是以扮演军人出名，坂井三郎则是货真价实的军人，而且是双手沾满了血的王牌飞行员。
▲坂井三郎最有名的照片
坂井三郎生于1916年（日本大正5年），。在小学时候，他父亲早逝（仅仅36岁），坂井三郎在母亲的抚养下长大，坂井三郎无心学习，最终因为成绩太差而被退学。退学的坂井三郎只能在家务农，这个时候坂井三郎才开始痛苦的思考自己的未来。同村的平山五郎改变了他的一生，平山五郎此时是佐世保海军航空队的一名大尉，他驾驶着飞机在故乡的上空低空盘旋，正在地里耕种的坂井三郎看到后对此心驰神往，于是坂井三郎决定去当个航空兵。
▲雾岛号战列舰
坂井三郎的运气并不好，他参加了两次海军航空兵的选拔，均以失败告终。坂井三郎只能退而求其次，他决定加入海军，这样即便是不能开飞机，也能生活在飞机的周围，看别人开飞机。在周围人的一片反对声中，坂井三郎四等水兵进入了佐世保海军基地，此时是1933年（昭和8年）5月1日。经过了5个月的严酷训练和殴打后，坂井三郎被分配到雾岛号战列舰的155mm副炮上担任炮手。1935年的5月，坂井三郎进入横须贺海军炮术学校学习。翌年坂井三郎的毕业成绩在200人中取得了第二名，毕业后分配到榛名号战列舰的二号主炮塔担任炮手。在当时大舰巨炮盛行的时代，能当上战列舰的炮手的，无异于水兵中的明星。不过让坂井三郎神魂颠倒的是榛名号炮塔上的水上飞机。
▲榛名号战列舰
1937年3月，坂井三郎终于如愿以偿加入了霞浦航空队，成为了第38期操纵练习生。坂井三郎成为飞行员也是险之又险，他走的操纵练习生是日本海军对服役中的下士官招募航空兵的途径，坂井三郎堪堪达到操纵练习生的最大年龄。在4月进行的初次飞行中，坂井三郎的表现并不好，不管是操控飞机还是射击都强差人意。但是坂井三郎并没有灰心，他立志要当上舰载机战斗机飞行员，这就要求他必须做到最好。彼时日本海军对飞行员的要求非常严格，尤其是航母飞行员，各个都是飞行员中的精英。坂井三郎这期操纵练习生，是从1500人中挑选出了70人，而这70人仅仅有25人得以毕业，日本海军对飞行员的要求之严酷可见一斑。坂井三郎最终以第一名的成绩毕业，在毕业仪式上，由伏见宫博恭王代替裕仁为他们颁发了银怀表作为表彰。毕业后的坂井三郎先进入佐伯航空队接受延长训练，他在此期间坚持和第3期操纵练习生原田要切磋学习，原田要给坂井三郎传授了许多经验教训，为坂井三郎日后能成为王牌飞行员打下了基础。
▲伏见宫博恭王
▲原田要
1938年，坂井三郎被编入第12航空队，该航空队被安排在江西九江。同年10月坂井三郎参与了对汉口的空袭。这次初战，他击落了一架中国空军的伊16。在次年的10月，他又在宜昌上空单枪匹马击落一架中国空军飞机。到了1940年，坂井三郎调任高雄航空队后，开上日本海军最新锐的零式战斗机。
▲九六式舰战上的坂井三郎
1914年坂井三郎重回第12航空队，他跟随横山保继续支援日军侵华作战，期间还为日军轰炸重庆，成都等地护航。8月，坂井三郎取得了自驾驶零式战斗机以来的第一个战果，击落伊15战斗机一架。在随后的多次作战中，坂井三郎表现十分活跃。
1941年10月，日本海军为了准备对美国开战，开设了台南航空队，这个航空队聚集了日本海军许多精锐飞行员，坂井三郎也得到了进入台南航空队的资格。台南航空队开战最重要的任务就是干掉菲律宾的美军航空兵，为日本陆军的登陆提供掩护。坂井三郎在对菲律宾的空袭中击落了他人生中第一架美军飞机，一架P-40。在1942年1月，坂井三郎还首次击落了B-17轰炸机，庞然大物般的B-17对坂井三郎留下了不可磨灭的印象。
▲P-40
▲B-17
3月12日，坂井三郎被换防到日本海军计划中的最前线，对美国作战的桥头堡——拉包尔。他和八十多人挤在一艘破旧商船臭不可闻的船舱中，颠簸和恶臭折磨着坂井三郎的身体。唯一值得坂井三郎庆幸的是他在这趟旅途中结识了他的徒弟挚友——拉包尔的贵公子笹井醇一。笹井醇一是江田岛海军兵学校出身，虽然是菜鸟飞行员，但出身决定了他的官比坂井三郎大。一般来说这样学生官大老师官小会出现严重的不和，但坂井三郎和笹井醇一是例外，正是由于笹井醇一的照顾，坂井三郎才没有死在船上。
▲拉包尔的贵公子笹井醇一
坂井三郎在拉包尔时候，发明了一种从美军飞机视觉死角下方爬升攻击的办法，由于这种办法针对的是单打独斗的美军飞机，所以这种战术被调侃为拾落穗。在拉包尔，坂井三郎也得到了两个挚友，西泽广义和太田敏夫。这三个王牌飞行员由于其战绩以及同出身于台南航空队，所以被合称为台南航空队的三羽乌。
▲后排左一西泽广义，中排左一太田敏夫，左二坂井三郎
1942年2月7日，坂井三郎把美军SDB轰炸机误认为战斗机，大意之下被SBD后座机枪打伤，坂井三郎的面部中弹，右眼失明。坂井三郎一度在座舱内发狂，中弹的疼痛和伤势使得他想过自杀。但是坂井三郎最终战胜了自己，他飞行了4个小时最终飞回了拉包尔。
▲归国的坂井三郎
1944年，日军兵败如山倒，所谓的绝对国防圈在蛙跳战术下被撕的粉碎。坂井三郎则加入了在三泽机场训练的八幡空袭部队，这支部队主要任务是袭击硫磺岛上的美军。坂井三郎虽然也击落了几架F6F，不过此时日军的大部分飞行员已经稀烂无比了，坂井三郎甚至憋屈的被15架美军战斗机围殴得不到救援。硫磺岛被美军拿下后，坂井三郎被编入343海军航空队，这就是著名的剑部队，由源田实领导，集合了硕果仅存的日本海军精锐飞行员。日本海军寄希望于这支部队可以保护日本的天空，坂井三郎也告别了零式战斗机，换上了剑部队的标配——紫电改局地战斗机。坂井三郎在剑部队期间表现不错，唯一让他挂怀的是与他交换过任务的武藤金义因任务战死。
▲343航空队装备的紫电改
▲武藤金义
日本无条件投降后，坂井三郎回到了家中，在笹井醇一亲戚的请求下，他开始撰写回忆录。1983年，他直言扔下原子弹本身没有什么问题，是合情合理的。1987年他还在美国开了一次P-51野马，他依然能灵巧的操控飞机，对于他这样的王牌飞行员而言，飞行已经成为了一种本能。坂井三郎一生击坠了64架飞机，不过他的名声直到战后才广为人知。2000年9月22日，坂井三郎病死于自己家中。
