白起是否坑杀赵军四十余万降卒?为何被赐死?

白起(约前331年—前257年),又称公孙起,战国时期秦国郿县(今陕西眉县)人,中国古代著名的将领、军事家。

白起为秦昭王征战六国,为秦国统一中国做出了巨大的贡献。曾在伊阕之战大破魏韩联军,攻陷楚国国都郢城,长平之战重创赵国主力,功勋赫赫,白起是继中国历史上自孙武、吴起之后又一个杰出的军事家、统帅,被封为战国四大名将之一(其他三位廉颇、李牧、王翦),并位列之首。他是否真的坑杀赵军降卒四十余万?下面来看一下白起的人生轨迹。

星象预言

据传,魏国星相学家石申路经眉县时,看见山坡上有三个孩子(两男一女)在放羊。他大吃一惊,问村里人:“这是谁家的孩子?”有人告诉他是魏、白两家的。石申说:“了不得,秦献公十一兵,降黄金雨于栎阳,十八年,栎阳的桃树冬天开花,周太史就主,秦最终统一天下,五百年与周全,七十年后而霸主出,这两个男孩就是上天的文武二曲星降世,为霸主定基之人,二十年后必应吾言,不过,这两个男孩的宝贵全在于这个女孩。”

白起

这三个孩子中就有白起,另外两个是魏家的大女儿魏枝和二儿子魏冉。三年后,秦惠文王因宫无子,就选美。魏枝恰好入列,入宫之后,就为秦惠文王生下了一男孩子,魏枝被立为王后。

八年后,秦惠文王死,长子继位,就是秦武王。秦武王在一次举鼎比赛中,由于鼎太重被扯断筋脉而死。

因武王无子,就由魏枝之子继位,就是秦昭王,魏枝就成了王后,史称宣太后。由于秦昭王即位时还小,因此宣太后垂帘听政。她为了巩固政权,就把自己的弟弟魏冉拜为丞相,封为穰候。魏冉当了丞相后,就向秦昭王推荐了自己少年伙伴白起,由他率军出征。

将星初现

前294年,秦昭襄王任命白起为左庶长,领兵攻打韩国的新城。

次年(前293年),白起由左庶长迁任左更,出兵在伊阙(今河南洛阳龙门)攻打韩、魏二国,斩获首级二十四万,俘虏魏将公孙喜,攻陷五座城池。因功晋升为国尉。又渡黄河攻取韩国安邑以东到乾河的土地。第三年,再升任为大良造,领兵攻陷魏国,占据大小城池六十一个。 前291年,又与客卿司马错联合攻下垣城。前286年,领兵攻打赵国,夺取光狼城(今山西高平市西)。前273年,攻打魏国,斩杀敌人十三万人;与赵将贾偃战,沉其卒两万人于河中。前264年,攻韩,拔五城,斩首五万。

长平之战

前262年,白起攻克韩国的野王城,等于把上党郡围起来了。郡守冯亭为了把赵国拖下水,就设计把上党送给赵国。赵孝成王和平阳君说:“还是不要接受了,否则大祸临头。”平原君则不以为然,说:“天上掉下一个肉馅饼,为什么不要呢?”于是赵国接受了上党郡,封冯亭为华阳君。

长平之战

前260年,秦国左庶长王龁攻克上党。城里的百姓纷纷逃到赵国。赵国在长平(今山西省高平市西北)驻军,以安抚上党的百姓。王龁进攻赵国。赵国派廉颇领兵抗敌。秦军攻破赵军,夺取了两座城池。赵军修筑壁垒来防御秦军。廉颇固守壁垒,秦军屡次挑战,廉颇坚守壁垒不肯出战。赵国多次派人指责廉颇。

赵孝成王与楼昌、虞卿等大臣商议战事。楼昌认为应该派地位高的使臣去秦国议和。而虞卿则认为应该派遣使者携带珍宝去楚国、魏国活动,使秦国畏惧各国的合纵抗秦,这样和议才有成功的可能。但是赵孝成王采纳了楼昌的建议,派郑朱前去秦国议和。秦国为了防止各国合纵,并争取时间,加强军事准备,以便给赵军以严重的打击,利用赵国求和的机会,对郑朱殷勤接待,有意向各国展示秦、赵已经和解,借以防止各国出兵救赵。于是赵国被孤立起来。

秦国丞相范雎又派人携带千金到赵国施行反间计,并散布流言说:“廉颇很容易对付,秦国最害怕的是马服君赵奢的儿子赵括。”

赵孝成王早已恼怒廉颇的军队数次战败,又反感廉颇坚壁不敢战,将秦国的反间计信以为真,不顾蔺相如和赵括母亲的谏阻,派赵括去接替廉

秦昭王得知赵括代替廉颇担任主将后,便暗地里调武安君白起为上将军,改命王龁担任尉官副将,并令军中严守秘密,有走漏消息的格杀勿论。

赵括一出山,就主动出击,秦军连忙后退,假装十分害怕的样子,赵军乘胜追击,绕到秦军的壁垒下面,但是赵国的军队无法攻破坚固的秦军营垒。

白起命令一支二万五千人的部队突袭到赵军出击部队的后方,截断赵军的后路,又命一支五千人的骑兵部队插入赵军与营垒之间,将赵军主力分割成两只孤立的部队,同时切断赵军的粮道。

白起又派出轻装精兵向赵军发动多次攻击,赵军数战不利,被迫就地建造壁垒,转为防御,以待救援。

秦昭王得知赵军主力的粮道被截断,就亲自到河内郡(今河南沁阳及附近地区),加封当地百姓爵位一级,并征调全国十五岁以上的青壮年集中到长平战场,拦截赵国的援军和粮运。

赵国士兵断粮四十六天,士兵暗中杀人来吃。赵军扑向秦军营垒,准备突围。他们编成四队,轮番攻击了四五次,仍然没有冲出去。赵括派出精锐士兵,亲自上阵厮杀,结果被秦军射死。赵括的军队大败,四十万士兵向白起投降。白起说:“前秦已拔上党,上党民不乐为秦而归赵。赵卒反覆,非尽杀之,恐为乱。乃挟诈而尽坑杀之,遗其小者二百四十人归赵。”赵国人民吓傻了。

芈太后

数千年后,人们还能从这里挖出一堆白骨和箭镞。可见当时的战争的惨烈。

不过,也有人提出质疑,说伤亡统计就很少准确,常常夸大参战人数。如《战国策》中动辄战车万乘、奋击百万、斩敌数万,常超过一国青壮年人口总数。所以白起坑杀四十万赵军,从技术角度几乎无法实现。

将星殒落

前259年,秦军再次平定了上党郡,并把秦军一分为二,王龁攻韩,司马梗攻赵。韩赵害怕了,也想到了反间计,他们派说客苏代前往说服秦相范睢:如果打,就是白起的功劳,他因战功位列三公,比你的地位还高;不打,我们主动割地给秦国如何?于是范睢说服秦王:士兵太劳累了,请准许韩赵割地求和,我们的士兵也能休整一下。

等到诏令传到前线,白起大骂范睢是个“奸相”,并对范瞧心存怨恨。不久白起回到咸阳。

这时,秦昭王又要白起挂帅继续率军进攻,但白起摇摇头说:“机会已失,秦军不宜进攻。”秦昭王见白起不肯进挂帅,就命令王龄率军攻赵。

王龄久攻不下。秦昭王无奈,只好又请白起挂帅。白起还是不肯应命,对昭王说:“用兵贵在识机、审势,现在没有机会可打。”

经范雎请求,仍称病不起。不久,秦军战败消息不断从邯郸传来,昭王更迁怒白起,命他立即滚蛋回家。白起只得带病上路,行至杜邮(今陕西咸阳东北处),秦昭王与范雎商议,以为白起迟迟不肯奉命,“其意怏怏不服,有余言”。秦昭王最后恨恨地说:“秦国不能得到他,别的国家也别想得到。”就命人给白起送去了一把剑,令其自杀。

白起墓碑

白起拔剑在手,仰天长叹:“我为秦国拓地千里,斩首百万,得到的结果却是这样吗?我有何罪要被杀?”使者说:“你说你无罪,那赵军四十万降卒呢?”白起一听,猛然醒悟道:“对,我必须死!”说完自刎而死。

一代名将这样走完了自己的一生。因白起死非其罪,秦人冤之,都立庙祭祀他。

附:白起战绩

献公二十一年,与晋战于石门,斩首六万;

惠文王七年,与魏战,斩首八万;

惠文王后元七年,秦败赵韩等五国兵,斩首八万二千;

惠文王后元十一年,败韩岸门,斩首万;

惠文王后元十三年,击楚于丹阳,斩首八万;

武王四年,拔韩宜阳,斩首六万;

昭襄王六年,伐楚,斩首两万。

昭襄王十四年,白起攻韩、魏于伊阙,斩首二十四万;

昭襄王三十二年,攻魏,斩首四万;

昭襄王三十三年,攻魏,斩首十五万;

昭襄王四十三年,白起攻韩,拔九城,斩首五万;

昭襄王四十七年,白起破赵于长平,四十余万尽杀之;

昭襄王五十年,攻三晋,斩首六千,晋军走死河中两万;

昭襄王五十一年,攻韩,斩首四万;攻赵,首虏九万;

王政二年,攻魏卷,斩首三万;

王政十三年,攻赵平阳,斩首十万。

长平之战杀人四十五万,(其中四十万降兵被活埋。)

历史上的死亡人数或有夸大,不过据梁启超考证,整个战国期间共战死两百万人,白起据二分之一。