星球上最美的物质
妇女节快乐！趁着这个日子，我们来谈谈女性的最爱、爱情的象征——钻石吧。钻石的diamond来源于希腊语，意思是“不可打破的”。它的璀璨令女性深深着迷，上到九十九，下到刚会走，无人不是它的俘虏。它的坚硬能够胜过这世界上已知的一切自然物质。而它的诞生，更如同一段不朽的远古传说。
起初，这些闪亮的宝石只是乌漆麻黑的石墨。它们在地表以下100公里的深渊里，经历了数十亿年地狱般的锻铸，忍受过了50亿牛顿每平方米的高压、1000摄氏度以上的高温，才终于在泥土里显露出光芒来。
左侧是钻石的结构，右侧是石墨的结构，成分都是碳原子（wikipedia）
1772年，法国土豪化学家拉瓦锡焚烧了一块钻石，得到了产物二氧化碳，这才发现，原来钻石只不过是一种特别的碳。人们已经知道点石成金是不可能的了，但点碳成钻倒是有了理论支持。在那之后，人们就苦苦寻觅着这种方法。
然而地球的炼狱，又岂是那么容易被模拟的？
1893年，法国著名化学家、1906年诺贝尔化学奖得主莫瓦桑（HenriMoissan）宣布，自己利用铁和电炉制造出的压力锅，能够制造出钻石。然而后人尝试照做时发现，得到的所谓钻石无一例外都是颗粒极小的黑色钻石，不具有宝石级别的意义。
直到半个多世纪后，才有人成功制造出了这种整个星球上最美丽的物质。
一个孩子的梦想
这个人名叫崔西·霍尔（Tracy Hall），1919年10月20日出生在美国犹他州的农场里。从小，霍尔的爸妈就把孩子们放养在图书馆里，每天干完农活才去接回来。
霍尔是个非常聪明的孩子，非常热爱理化生，把当时最伟大的发明家爱迪生视作偶像。四年级那年，他在同学面前许下誓言：有朝一日，要到爱迪生的公司，通用电气（General Electric）去工作！
霍尔12岁那年，爱迪生去世了，但他始终没有忘记自己儿时的梦想。28岁时，霍尔在犹他州最牛逼的化学导师、美国院士亨利·艾林的指导下博士毕业，立即就把简历投到了通用电气公司。经过层层选拔，他被录用了。
他没想到，进入梦寐以求的公司工作，却不是什么美好的体验。
在嘲笑声中前进
霍尔进入通用电气公司后，便被分配到一个叫做“超级压力”的项目组中。顾名思义，这个项目组的唯一目标，就是找到用高压制造钻石的方法。公司不惜为之打造了全新的实验大楼，还花了十几万美元（相当于现在的120万美元）制作了一个能够产生100亿牛顿每平方米高压的压力泵。然而，高尖的设备不能保证成果的产出，忙碌了几年，也没看见胜利的曙光。
组员们都焦虑地想着，也许是压力还不够大，设备还不够先进，我们还得升级压力泵。
但在霍尔看来，问题的所在根本不是压力不够，归根结底，实验方法就有问题。
于是，霍尔把自己的想法写成设计书交给上司，希望能够拿到1000美元的研究经费。
上司们看完这份设计书却嗤之以鼻：一个刚毕业不久的新人菜鸟，也敢班门弄斧！公司里的专家都是享誉全球的物理大师，哪用得着你一个学化学的来指指点点？我们十几万美元都搞不定的东西，你用那点钱能干成吗？
不仅不给经费，上司们甚至还叫组里的人留意霍尔，别让他随便浪费资源搞实验。
霍尔怎么可能就这样放弃呢？于是，他就利用下班时间偷偷搞。前前后后，一直做贼一样藏着掩着工作了好几年。
没有钱买设备，他就在仓库找了一个35年前产的、还在淅淅沥沥漏水的压力泵，修一修，倒还能用；但是有些材料实在省不了，比如昂贵的钨钴硬质合金，他买不起，于是只好再次低声下气地去找上司要经费。
上司当然再次拒绝，还把霍尔喷了个狗血淋头。
幸好，霍尔这次没有白白挨骂。就在那时候，一个名为利波哈夫斯基（Herman Liebhafsky）的高层人员路过，并注意到了这场闹剧。巧合的是，当初就是他，力挽狂澜把化学出身的霍尔招进“超级压力”这个物理组里。
他虽然不明白霍尔的方案，全靠着信任批准了霍尔索要经费的申请。
至此，虽然经历了重重险阻，但霍尔设想的钻石制造机总算是完成了。
钻石总会发光
1954年12月16日，同事们都回家过圣诞节了，只有霍尔还坚守在实验室里。他依然反复地进行着实验，直到这一次，在他打开压力仓盖子的时候，他发现了一些不同寻常的的东西。
数十粒细小的晶体，在灰烬中发着银白色的光芒。
霍尔的心也砰砰作响，膝盖也瞬间软弱下来，差点没支撑住身体。即便如此，他还是冷静了下来，立即重复了实验，以确定这不是一次偶然事故。每一次，他都得到了相同的美丽晶体。
圣诞节后，霍尔让一位同事照着自己的步骤操作，以排除实验人员本身的干扰。结果表明，这一切不是幻觉，他真的找到了能够制造钻石的方法！而且花费少，一次实验只需要38分钟。
这是几千年来人们的梦想，近两百年来科学家们追求的目标。
但当霍尔欣喜若狂地将好消息告诉上司时，上司第一个反应是这家伙脑子出问题了。直到目睹了钻石制造的全过程，他们才打消了疑虑。经过多次严谨的重复试验后，通用电气公司在1955年2月14日，情人节的这天，对全世界宣布：
“我们发明出了制造钻石的方法！”
你不仁，你不义
通用电气公司揽走了钻石压力机的发明专利，功劳被算在了整个“超级压力组”的头上。他们没有说改变历史的是一部简陋的便宜设备，在宣传通稿中，甚至没有专门提到霍尔的名字。
相反，他们说钻石来自于那台极其昂贵的先进压力泵，以打消他人想要模仿山寨的念头。
从商业策略上说，通用电气的考虑是有道理的；但是它的做法还是很让人看不懂：就算在名誉上，你们没办法给予霍尔全部的功劳，那在物质上，你们还是可以适当地补偿一下的吧？
人工钻石的用途非常广，消息一经放出，就为通用电气公司赢来了巨额的订单，钱途非常光明。而他们给了霍尔什么奖励呢？
没有升职，没有加薪，没有通报表扬，只有发给他的一份奖金。
总额25美元。
而且还不是现金，只是一张国债券。值得一提的是，25美元正是国债券中最小的面额。
对于这笔奖励，霍尔是怎么样看的？
他笑眯眯地、云淡风轻地评价：“真是大手笔。”怨气都快冲出屏幕了好吗。
我待“通电”如初恋，它却虐我千百遍。
霍尔可以彻夜不眠地做实验，可以屡败屡战地去讨要经费，但是他不能承受这样打发乞丐般的“奖励”。
从童年开始对通用电气公司的憧憬和向往，就被这最后一根稻草压垮了。他毫不犹豫地跳槽，离开了乌烟瘴气的科技公司，接受了杨百翰大学的邀请，去那里当化学教授。
来到杨百翰大学后，霍尔本想继续进一步研究那台压力制造机，但此时，他却忽然收到了来自通用电气公司的通知。这封通知中说，由于这项发明实在是太过重要，为了保护专利持有人（也就是通用电气公司）的利益，公司将申请政府保护令，禁止霍尔继续研究。
也就是说，如果霍尔敢继续研究、甚至只是对外谈论压力制造机，都将会有坐牢的风险。
除此之外，还有各种匿名威胁信，持续了两年之久。
不用说，肯定是通用电气公司搞的鬼。
梅花香自苦寒来
霍尔知道，自己没办法跟这家世界巨头公司玩鸡蛋碰石头的游戏，只好另辟蹊径，一年内，就发明出了另外一款钻石制造机。
它有着非常摩登的多面体造型，全新的关键技术，通用电气公司总算是管不着了。霍尔在这个课题上继续研究着，他发表了许多改变业界的论文，还成立了一家十分成功的钻石公司“MegaDiamond”。
有很多人为霍尔感到气愤和可惜，因为他独自发明了一整套高压制造体系，如果不是因为通用电气公司夺走了专利，他完全可能靠这个发明获得诺贝尔奖。
不过，霍尔自己倒是看开了。
大学退休之后，霍尔跟妻子一起去到钻石的故乡非洲做慈善，之后回到老家农场过起了平淡的种田生活。晚年时，有人问他觉得自己这一生最大的成就是什么时，他说：“最重要的，是我的家庭和家人。”
2008年7月25日，在几十个儿孙的围绕下，88岁的霍尔与世长辞。
扪心自问，处在当年霍尔的位置上，我们能将他的人生演绎得这样精彩吗？我们能够忍受着白眼坚持己见、带着尊严毅然辞职出走、受到威胁时无畏地和巨头公司做斗争吗？
或许只有像霍尔这样，在经历过挫折和不公的磨砺后，才能给世间带来更多的美丽。
有了钻石自然不能少了钻戒，作为手指上的“艺术品”，戒指自它诞生那天起也很深受人们的喜爱。
