中国传统的传位观念是“有嫡立嫡，无嫡立长”，嫡子和长子在宗族地位中占据重要地位。
清朝是少数民族建立的大一统王朝，其传位方式具有鲜明的民族性，嫡子和长子地位显赫，在清前期广泛参与政务，位高权重，难以继位，多数不得善终，中晚期以后随着皇室子嗣的稀少，嗣位者多。
清廷皇长子的命运反映了皇权、储权与贵族集团此消彼长的权力变迁。
（图）清朝古画
“清朝皇长子的范围”
清朝皇长子在本文中分为四类。
第一，皇帝所生第一子，如褚英、豪格等人；
第二，序齿皇长子，康熙有四个儿子早殇没有序齿，记录在玉蝶最后，大阿哥胤禔实际是第五子；
第三，最年长的皇子，皇长子早殇，存活下来的最年长皇子成为事实上的皇长子，如顺治第二子福全、雍正第三子弘时；
第四，入承给皇帝的长子，清廷只有1人，就是端王子大阿哥溥俊。
清廷12帝，后三位绝嗣，因此狭义上的皇长子只有9位。
1、皇长子：（9）
褚英、豪格、牛钮、承瑞、弘晖、永璜、穆郡王（未命名）、奕纬、载淳
2、序齿皇长子：（1）
胤禔（康熙序齿皇长子）
3、年长皇子：（8）
代善（太祖次子）、福全（顺治次子）、弘时（雍正序齿第三子）、永璋（乾隆三子）、永琪（乾隆五子）、永璇（乾隆八子）、旻宁（嘉庆次子）、奕詝（道光四子）
4、入承皇长子：（1）
溥俊
5、嫡子：（19）
褚英、代善、莽古尔泰、皇太极、德格类、阿济格、多尔衮、多铎（太祖）、承祜、胤礽（康熙）、弘晖（雍正，死于雍正未继位时期）、永琏、永琮、永璂、永璟（乾隆）、旻宁、绵恺、绵忻（嘉庆）、奕詝（道光）
其中，牛钮、承瑞、弘晖、穆郡王（未命名）、承祜、永璟早殇。
（图）爱新觉罗·玄烨，清朝第四位皇帝、清定都北京后第二位皇帝。年号康熙 ，后世称呼为康熙帝。
“长子功勋显赫，不得善终”
从清太祖起兵至康熙去世，来自白山黑水的小部落逐渐发展为统治中国皇族。
在政权草创阶段，皇长子作为宗族的重要支柱，成为皇帝（大汗）的主要助手，位高权重，功勋显赫，也让父皇（汗）猜忌，权贵嫉妒，难以继位，多数不得善终。
（1）褚英、代善：争为不争，不争为争
清太祖时期，后金政权经历了三次权力斗争，三易储君。
起兵之初，统治阶层实行双元首制，努尔哈赤与弟弟舒尔哈齐地位、权力完全一致，由于对明问题分歧严重，兄弟反目，最终努尔哈赤将舒尔哈齐囚禁致死，独揽大权。
在舒尔哈齐被铲除后，太祖迅速令褚英为执政。
褚英是太祖的长子，也是嫡子，屡立战功，在宗法、功劳上成为继承人理所当然。
褚英的厄运也随之而来，他代理执政，既让父忌惮其成为第二个“舒尔哈齐”分享手中的权力，又让几个弟弟与功勋大臣异常不满，“结怨于所擢用之身同父汗之五大臣，施虐于聪睿恭敬汗爱如心肝之四子。”
五大臣与四大贝勒联合倾轧褚英，褚英受到冷落，最终被处死。
褚英之死，一是储君地位过于敏感，令君主猜忌，令诸弟羡慕。
二是褚英结怨于统治集团，军功贵族与宗室贵族联合反对，褚英孰对孰错已经不再重要，清太祖只能牺牲长子换取统治集团的和谐。
褚英死后，其同母弟代善成为新的储君。
代善是次子，也具备嫡子身份，太祖曾说：“待我死后，将我诸幼子及大福晋交给大阿哥抚养，”隐含托付之意。代善却因与大福晋出现绯闻、与太祖争夺地宅、家庭不和三件事被废黜。
代善被废黜的外因是实权派贵族不希望代善一家独大，内因是代善管理能力有限，苛待次子硕托。
在清太祖去世后，代善二子岳托、萨哈廉没有支持父亲争夺汗位，反而推荐皇太极，可见代善在子嗣中威信极差，没有担任国君的能力。
皇太极称帝后，代善被封为礼亲王、岳托为成亲王、萨哈廉被追封亲王，子阿达礼为郡王，显赫一时。
太宗在权力巩固后，向代善家族开刀，岳托从屡遭贬谪，从亲王降为贝子，去世后爵位升为郡王。
代善、硕托、阿达礼屡次遭到斥责，太宗死后，硕托、阿达礼叔侄试图废黜顺治，拥立多尔衮，代善主动告发，硕托、阿达礼被杀，逐出宗籍，此后多尔衮将阿达礼的弟弟勒克德浑封为郡王。
褚英、代善以长子的身份成为储君，相继被废黜，共性是君主以及统治集团不希望出现第二个权力中心。
褚英被杀，子孙世代受到皇太极后裔的猜忌，根源是皇太极在宗法、军功均不及褚英，是依靠残酷的阴谋而登上汗位的。
代善被废除，一家三位铁帽子王，根本原因是两次拥立之功。在清初惨烈的权力斗争中，争为不争，不争为争。
（图）清太祖爱新觉罗·努尔哈赤，清朝的奠基者，后金开国之君
（2）豪格：功勋显赫，众矢之的
清太祖三废储君后，索性把立储权下方给八旗旗主，“尔八和硕贝勒内、择其能受谏而有德者。嗣朕登大位。若不能受谏。所行非善。更择善者立焉。择立之……八和硕贝勒、共理国政。”
后金政权从集权体制变为邦联体制，八旗旗主分割权力，诸旗主为了巩固自身权力，推荐弱者为汗（皇），太宗、顺治帝得以登基，而实力最强大的长子代善、豪格受到排斥。
清太宗皇太极即位之初，四大贝勒“以兄行命列坐左右。不令下坐。凡朝会之处、悉如之国制。”
太宗徒有大汗的虚名，只能控制两黄旗，约占据后金四分之一的力量。
太宗扶植亲信，结束了四大贝勒执政的体制，幼弟多尔衮、长子豪格受到器重，分管院部、封为亲王。
皇太极猝死，没有留下遗嘱，多尔衮与豪格争夺皇位，多尔衮爵位是睿亲王，受到同母兄弟阿济格、多铎的支持，掌握两白旗；豪格是太宗长子，封为肃亲王，掌握正蓝旗，太宗旧部两黄旗、郑亲王济尔哈朗的镶蓝旗、代善家族的两红旗都倾向于豪格。
豪格身兼皇长子、亲王、旗主的身份，称帝理所当然，却引起了其他各旗的猜忌，“若立肃亲王，我等俱无生理”，豪格本身实力强大，继位后其他各派利益难以保证，不容易驾驭。
最终，出于权力平衡的考量，豪格与多尔衮都没有称帝，由太宗第九子福临即位，多尔衮为摄政王，掌握实权。
豪格成为最大的失败者，被构陷入狱，疯癫而死。在清朝中央集权尚未实现前，实力派的嫡长子不得善终，豪格与褚英殊途同归。
（3）福全：无心争位，方能善终
顺治帝去世有四子，次子福全年龄最大，三子玄烨即后来的康熙帝，还有两个在襁褓中。
孝庄太后认为玄烨出过太花，继位有利于政权巩固。顺治、康熙时期，清朝逐渐实现了权力统一，皇权压倒宗室。
福全作为康熙帝的长兄，被封为裕亲王，曾参与议政，以抚远大将军身份讨伐噶尔丹，于康熙四十二年病故。
福全虽然错失皇位，但是与康熙的感情非常好，在政治、军事上与皇帝高度一致，无心政治，不对皇权构成威胁，成为清廷中前期以来唯一善终的长子。
（图）爱新觉罗·皇太极，即清太宗，清初杰出的军事家、政治家，后金第二位大汗、清朝开国皇帝。
（4）胤禔：利欲熏心，自取灭亡
康熙即位初期经历了鳌拜擅政，深知强化皇权的必要性。
他刻意培养太子与诸皇子的政治能力，酿成诸子争位的局面。
康熙立嫡长子胤礽为皇太子，却百般放纵，导致储权与皇权高度激化，最终两废太子。
胤礽被立为太子，胤禔虽是长子，但是君臣名分已定。
康熙早年刻意栽培胤禔，胤禔三次随康熙帝出征、巡视，治理永定河，被封为直郡王，能力在诸皇子中首屈一指。
在胤礽被首次被废黜后，胤禔有了夺嫡之心，认为“有嫡立嫡，无嫡立长”，积极谋求储位，受到康熙帝委婉的拒绝。
随后胤禔提出诛杀胤礽，令康熙大感失望。
胤禔在自己称帝无望后，推荐母亲抚养的皇八子胤禩为嗣，引起康熙帝的反感，随后胤禔镇魇太子的事件被曝光。
康熙将其囚禁宗人府，年仅三十七岁，在禁所中度过了后半生。
康熙帝是雄才大略之主，不容许别人干涉皇位归属，胤禔与胤禩积极谋求，深犯忌讳，提前被排除之外，胤禔延续着皇长子悲惨的命运。
褚英、豪格死于政治斗争，非此即彼，成王败寇，胤禔则是利令智昏，太急于争储，自取灭亡。
以胤禔的能力，众皇子难以匹敌，只是康熙帝讨厌别人去明争。
“皇权独尊，无功受忌”
雍正乾隆时期，君主集权达到了顶峰。
皇子们被排斥出权力核心，除了具有尊贵的地位，并无实权。
雍乾皆为强势君主，对权力高度敏感，不允许皇子参政，更加忌惮长子的特殊身份，皇长子受到猜忌，处境凄惨。
（5）弘时：九子夺嫡的后遗症
雍正帝是九子夺嫡的最终胜利者，对皇子结党营私颇为反感。即位伊始，雍正废除公开储权，建立秘密储权，将储君姓名置于盒内，放在正大光明匾后，去世后拆封。
雍正将皇四子弘历密定储君，将年龄居长的三阿哥弘时逐出宗籍，“以年少放纵，行事不谨削宗籍死”。“弘时为人断不可留于宫廷，是以令为允禩之子。今允禩缘罪撤去黄带，玉牒内已经除其名，弘时岂可不撤去黄带，着计撤其黄带，交与允祹，令其约束”。
弘时被逐出宗籍后，抑郁而终，弘时因与雍正的政敌胤禩交往，不被父亲容忍，在清廷官方史料中不被记载。
（图）雍正帝，即清世宗，清朝第五位皇帝，定都北京后第三位皇帝，康熙帝第四子
（6）乾隆诸子:强权下的后继无人
乾隆认为清朝没有一位嫡长子继承皇位，先后将孝贤皇后所生的皇二子永琏、皇七子永琮暗定为皇储，两位皇子短命，皇后伤心欲绝，撒手人寰。
哀伤之余，乾隆迁怒于年龄最大的皇长子永璜和皇三子永璋，认为其礼数不周，觊觎皇位，“谓大阿哥昏庸者。特以不孝之罪甚大……今看三阿哥、亦不满人意。”直接否决了两位皇子继位的可能性，情绪激动之下甚至要诛杀二子，“不如朕为父者杀之。”
永璜、永璋没有争夺皇位的企图，却成为乾隆帝发泄不良情绪的牺牲品，永璜惊恐过度于次年去世；永璋抑郁寡欢，二十六岁去世。
年长皇子中，长子永璜、次子永琏、三子永璋、七子永琮早逝，四子永珹、六子永瑢过继宗亲，皇五子永琪年龄最大，深受父皇喜爱“上钟爱之”，有意立为皇储，永琪是乾隆第一位册封亲王的皇子，受册封后几个月就去世。
永琪死后，乾隆第三位钟意的接班人去世了，可供他选择的不多。
年龄最大的皇八子永璇患有足疾；皇十二子永璂因为生母被废失宠，皇十七子永璘顽劣不成器，皇十一子永瑆过度吝啬缺乏帝王之气，乾隆只能立能力平庸却没有污点的十五子永琰为储君，就是嘉庆帝。
皇长子永璜和皇三子永璋惊恐过度而亡，延续着长子的悲惨命运，乾隆帝晚年始终难以找到令自己满意的接班人，多少是对的报应吧。
“落日余晖，长子擢升”
嘉庆以降，清朝日益衰落，人丁稀少，子嗣争位的局面不复存在。
物以稀为贵，晚清三位皇子凭借长子身份继位，一定程度上改变长子悲催的命运。
（7）绵宁：嫡长子皇帝
嘉庆只有五个儿子，长子早殇，次子绵宁是嫡长子，自幼深受乾隆帝的喜爱，在嘉庆十八年天理教徒冲进紫禁城时，绵宁率领侍卫“亲执鸟枪、连毙二贼，”被册封为智亲王，嘉庆去世后顺利登基。
（图）清仁宗爱新觉罗·颙琰，清朝第七位皇帝，清军入关后的第五位皇帝，年号嘉庆
（8）奕纬：被抛弃的皇长子
奕纬是道光的长子，嘉庆的嫡长孙。
嘉庆甚是宠爱，年幼的时候就封为贝勒，但是道光帝即位后，奕纬被免去爵位，降为普通皇子，道光对长子非常厌恶。
关于奕纬之死，正史没有记载。
根据《老太监日记》记录，奕纬从小不受到道光的重视，顽劣不堪，道光帝派一位大臣教导奕纬，告诉他说要好好读书，将来当好皇帝，哪知奕纬说，要是我当了皇帝，第一个把你杀了。大臣向皇帝告状，道光大怒，将奕纬叫过来，踢了几脚，哪知正中要害，奕纬医治无效死亡。奕纬是清代皇长子中命运最悲惨的一位，贵为长子，却被忽视存在，道光难逃其咎。
道光晚年，在皇位继承人选始终犹豫不决，以奕詝长且贤，有意传之，但是又认为其才华不及奕?，故左右为难。
据《清史稿》记载，奕詝夺嫡缘于一次狩猎。恭亲王奕?获禽最多，文宗未发一矢，问之，对曰：“时方春，鸟兽孳育，不忍伤生以干天和。”宣宗大悦，曰：“此真帝者之言！”立储遂密定。奕詝得储与三国时期曹丕传位曹睿的典故类似，通过仁爱之心获得皇帝的信任。曹丕赐死曹睿的母亲甄夫人，心存愧疚，狩猎中受到感化传位曹睿，道光与奕詝生母孝全成皇后伉俪情深，孝全去世后再也没有册立皇后，孝全之死也是清宫一段谜案，
传位奕詝很大程度是道光帝的爱屋及乌。
两位长子命运截然不同，奕纬与母亲不受宠爱，受到冷落最终致死，奕詝顺利继位重要因素是亡母与皇帝感情深厚，皇子的命运只是皇帝情绪化的产物。
（9）载淳：独子登基
咸丰只有两个儿子，二儿子出生当天就去世了，载淳作为独子继承皇位。
（10）溥儁入统：晚清皇族权力之争的牺牲品
同治帝去世时没有儿子，皇嗣断绝；继位的光绪也没有子嗣，清深宫之中长达半个世纪没有听到婴儿啼哭。
国力衰微，皇族生育能力大不如前，皇子争储的局面难以出现。
光绪帝是醇亲王奕譞的儿子，是慈禧太后的侄子兼外甥，父母之外，慈禧太后与光绪帝血缘最近。
戊戌变法之后，太后与皇帝关系急转直下，太后想废掉光绪，将多罗端郡王载漪之子溥儁承继为穆宗毅皇帝之子，封载漪之子溥儁为皇子以绵统绪。”
但是，此举遭致外国使臣、多数亲贵大臣的反对，牵涉皇族、地方督抚、外国势力。
大阿哥事件引起了晚清皇族的分裂，端王载漪认为儿子无缘皇位，是洋人作祟，与载濂、载澜和载勋利用义和团推行排外政策，与太后不谋而合，得到默许。
义和团在直隶地区最终失控，擅杀使节，引起国际争端，八国联军借机侵华，清政府付出惨重的代价结束了这次战争。
载漪被列为首祸被夺爵远戍，大阿哥被废除，“载漪纵义和拳，获罪祖宗，其子溥儁不宜膺储位，废‘大阿哥’名号。”
（图）爱新觉罗·载淳，即清穆宗，清朝第十位皇帝，清定都北京后第八位皇帝，年号“同治”。
“皇长子的命运浮沉”
（一）狭义的皇长子
褚英：执政，被废黜，囚禁后被处死。
豪格：和硕肃亲王，争夺皇位失败，被多尔衮迫害致死。
牛钮：早殇。
承瑞：早殇。
弘晖：早殇。
永璜：受到乾隆帝斥责，惊恐而死。
穆郡王（未命名）：早殇。
奕纬：爵位从贝勒降为皇子，受到道光漠视。
载淳：继位，同治帝。
在9位皇帝第一子中，除了载淳顺利继位，其他人全部不得善终，4人早殇，4人受迫害而死。
（二）序齿皇长子：
胤禔：康熙序齿皇长子，直郡王，争夺储位被废黜囚禁至死。
（三）年长的皇子
代善：太祖次子，大贝勒，礼亲王，两次放弃汗（皇）位，忍辱负重。
福全：顺治次子，裕亲王，善终。
弘时：雍正序齿第三子，黜宗籍。
永璋：乾隆三子，受到乾隆帝斥责，惊恐而死。
永琪：乾隆五子，荣亲王，英年早逝。
永璇：乾隆八子，无心争储，仪亲王，清朝最长寿的皇子。
旻宁：嘉庆次子，智亲王，道光帝。
奕詝：道光四子，咸丰帝。
（四）入承皇长子
溥俊：端郡王子，大阿哥，废黜，晚年落魄。
（图）咸丰帝，爱新觉罗·奕詝，清朝第九位皇帝，定都北京后的第七位皇帝
?
“总结”
在19位皇长子中，除去4位早殇，只有3位继承大统。
在皇帝第一子中，只有载湉继位，很大程度因为咸丰只有一子存活，4人受到迫害、虐待而亡。
9位最年长的皇子，代善、福全、永璇3人放弃争位，权力欲望小，皆善终；旻宁、奕詝2人继位，永琪英年早逝，胤禔、弘时在皇位斗争中失败。
大阿哥溥俊就是皇族权力斗争的牺牲品，自然难以继位。
太祖、太宗、顺治、康熙时期，清廷的统治由分权走向集权，皇长子凭借特殊的身份与权力参与储权竞争，令父汗（皇）猜忌，诸弟嫉恨，多数不得善终。
太宗、顺治、雍正不是能力最出众的皇子，却登上了皇位。
雍正、乾隆时期，清廷君主专制达到顶峰，皇权独尊，年长的皇子受到猜忌，并非其实力雄厚、才华出众，而是君主存在被害妄想，认为长子都会觊觎皇位，雍乾的长子受到猜忌，下场悲惨。
嘉道咸慈（禧）时期，清朝国力急转直下，皇嗣稀少。
皇子人数少，能力一代不如一代，难以威胁皇权，皇长子地位提升。
道光、咸丰、同治都以长子身份继位，竞争者实在太少，奕纬受虐待而死，溥俊只是争权的工具而已。
历史大学堂官方团队作品 文：和风
