起个好名字,好运一生伴?

导语:曾有一个有趣的研究发现,学生的姓名越生僻,就越有可能存在学习成绩差、甚至心理问题的可能。两位教授认为,一个罕见的名字会给它的主人带来负面的心理影响。许多有关姓名对行为的显著影响被归因于自我暗示效应。然而,事实究竟是什么呢?来看看本文的介绍吧。

1948年,哈佛大学两位教授发表了一项针对3300名新毕业的男生的研究结果。该研究探索了学生的姓名对其学业成绩的影响,结果显示,学生的姓名越生僻,就越有可能存在学习成绩差、甚至心理问题的可能。两位教授认为,一个罕见的名字会给它的主人带来负面的心理影响。

从那时起,学者们继续对“姓名的影响”进行研究,不断地重复得出1948年的研究结论。一些最近的研究表明,姓名能影响一个人的录取情况、职业选择、居住地址、结婚对象、收入水平、股票挑选和工作质量等等。姓名甚至能决定我们是否会向灾难受害者捐款——如果我们的名字跟某次台风的名字相似,我们就更有可能在飓风袭击之后为救济基金捐钱。

许多有关姓名对行为的显著影响被归因于自我暗示效应。我们普遍地会被与自己最为相似的人或事所吸引。这其中的逻辑是:我们重视并认同自己的名字,所以偏爱跟自己名字有共同点的事物。

然而,这一观点未必能经得住进一步的审视。宾夕法尼亚大学心理学家尤尼·西门逊(Uri Simonsohn)对许多声称证明了“自我暗示效应”的研究提出了质疑,认为这些研究是通过不靠谱的统计学分析来得出结论的。“他们就像一个魔术师,变个戏法给你看。” 他说,“你会问,我知道那不是真的,但他们是怎样弄出来的呢?其实一切都在于手法。”西门逊指出一些研究存在对“基率”并不了解的问题。“基率”是指某样东西(例如名字)在整个人群中出现的频率。他举了一个例子:认为名字叫Dan的人可能更喜欢当医生,这想法固然很吸引人,但我们还得琢磨一下:有很多医生名叫Dan,是不是仅仅因为名字叫Dan的人本来就多,而在别的行业里也有很多人叫这个名字?

也有一些研究者对姓名效应进行评估时更为慎重。1984年,心理学家德布拉·克里斯普(Debra Crisp)和她的同事研究发现,一个较普通的姓名确实更加受人青睐,但是对一个人的学业成就并无影响。2012年,心理学家Hui Bai和凯瑟琳·布里格斯( Kathleen Briggs)得出结论说,姓名充其量只在人们的无意识中产生非常有限的影响,如果真有什么影响的话。尽管一个人的名字会无意识地影响其思维,但它对人的决策影响甚微。后继的研究也对姓名和寿命、职业选择与成功、居住地及择偶偏爱、学术成就等等之间的联系提出了质疑。

然而,即便质疑如潮,姓名效应不断地被不同领域的科学家发现。2004年,经济学家玛丽安·伯特兰德(Marianne Bertrand)和森德尔·慕莱纳坦(Sendhil Mullainathan)针对芝加哥和波士顿当地报纸上的招聘信息“创作”了5000份求职简历,并利用权威人口信息登记部门的资料将简历分成两组,一组简历中的姓名听起来像白人(例如艾米丽.沃什),另一组简历中的姓名听起来像黑人(例如贾马尔·琼斯)。他们还有意把这些简历设计成“工作经验丰富”和“工作经验缺乏”两类。然后,他们向招聘单位投递简历,每个招聘单位投递4份简历(及由“黑人/白人”、“经验丰富/经验匮乏”产生的4种组合)。最终结果显示:投递“白人简历”获得的反馈(占十分之一)比投递“黑人简历”(占十五分之一)多50%;有个“白人姓名”大致抵得上八年的工作经验。

姓名效应也具有跨文化的普遍性。斯德哥尔摩大学的经济学家穆哈迈德.阿拉义(Mahmood Arai)和彼得. 索尔西(Peter Skogman Thoursie)研究了瑞典移民者群体姓名和收入之间的关系,他们发现,那些改名换姓(其新名字听起来像瑞典人或不具民族特色)的移民,平均收入要比保留本民族传统姓名的移民高出26% 。

经济学家大卫.菲格里奥(David Figlio)从1994年到2001年在佛罗里达州一个学区开展了一项长期的纵向研究。他发现孩童的姓名会对教师产生影响,从而被后者有区别地对待,最终导致学习成绩上的差异。在研究中,菲格里奥对一些变量进行了控制,仅比较了同一家庭中姓名具有不同民族特征的兄弟姐妹之间的差别。他的研究结果表明,那些姓名跟较低的社会经济地位或黑人有关联的孩子,教师对他们的期望更低,他们的表现也比拥有“地位高”、“非黑人”等特征名字的同学差。

经济学家史蒂芬·列维特(Steven Levitt)和罗兰德·弗雷尔(Roland Fryer)发现,姓名与社会经济地位印象有着比较可靠的关联,而社会经济地位印象,会进一步影响一个孩子的一生。这一研究发现与1948年的那项研究结论类似。但当史蒂芬和罗兰德排除了孩子们的出身背景这一因素之后,“姓名效应”就消失了,这表明姓名本身并不是“姓名效应”的真正原因。

当我们看到一个姓名,即便对其他信息一无所知,我们也会情不自禁地将姓名与某种社会特性相联系,然后将这些联系强加在当事人身上。然而,这样的联系并不是其表面上展示的那样,如果足够理性,我们不应该不止于问“这个名字里有什么”,更应该问问“这个名字是个什么信号、它暗含了什么信息”。

(作者:捣蛋之父)