1939年，侵华战争打响的第八个年头，日本内部的“陆军派”与“海军派”之间关于“北进”和“南下”的较量始终争论不休。直到当年5月份，伴随诺门坎战役的爆发，日军在付出一万多人的惨重伤亡代价后，被苏联的大口径火炮打得爹妈都找不着北后，这头“牲畜”终于认清现实把“北上”改为了“南进”。
“南进”就意味着必然会侵犯欧美国家既有的权益，因此，美国率先向日本打出了一记“闷拳”，禁止对日出口铁矿石和航空燃料，以敲打狼子野心的日本。
在热兵器的近现代化战争中，铁矿石和航空燃料都是不可或缺的重要战略能源，缺少了核心能源的持续补充，战争机器就难以运转下去。既然苏联人狠狠用“铁拳”教会了他们做人，日本人只能眼巴巴干惦记着西伯利亚的资源了，油气资源丰富的东南亚顺理成章地便成为了他们的首选目标。
而东南亚是欧美国家的殖民地，欧美都没从当地压榨够资源呢，说什么也轮不上小日本啊！日本人这是要跟他们明抢啊！
对于日本这种“虎口夺食”的行为，敲打无效的美国，终于忍无可忍的在1941年全面出手禁止了对日石油贸易。本就资源枯竭的岛国，经过欧美国家的全方位禁运，战争的机器几乎瞬间陷入了停顿。
切断退路的日本，索性孤注一掷偷袭美国珍珠港，重挫美国的太平洋海军舰队，以图掌控整个太平洋，为日本军队的顺利“南进”攫取资源铺平道路。
尽管日本人的如意算盘打得噼里啪啦地响，可经过几番被“修理”得鼻青脸肿的PK赛后，它很快发现，在战争的“擂台”上，蕞尔岛国的东瀛压根儿就不是幅员辽阔的“山姆大叔”的对手。
日本在太平洋战争中的各个战场被美军揍得人仰马翻的同时，欧美各国对日严酷的资源封锁也给予了本就超负荷运转的岛国重重一击。在这种情况下，加紧对其占领区内资源的疯狂掠夺给本国经济“续命”就成为了日寇对外战略的重要一环，中国就成为了日寇抢掠资源的重要输出地。
据相关资料显示，从1931年到1945年日本从我国掠夺了煤炭5.86亿吨，钢铁3350万吨。这是什么概念呢？也就是日本从中国掠夺的钢铁可以建造近5000个埃菲尔铁塔，抢劫的煤炭足足需要980万节车皮来运输！
而地处江南的江苏自古都是中国资源富集地区，自侵华战争伊始，江苏的江宁云台山硫铁矿、下蜀铁矿、龙旗山铁矿、句容岗家棚铁矿、王山及公会山铁锰矿、句容县羊山铜矿、江宁铜井金银铜矿、溧水县三元铜矿等多个矿产地都成为了日军觊觎的对象。
在日占江苏期间，日本人不光炮制了骇人听闻的“南京大屠杀”人间惨案，还成立“凤凰大陆公司”开采南京的凤凰山铁矿。而当时该铁矿累计探明矿石地质储量2464.7万吨，日军在短短几年时间里，就从凤凰山铁矿掠夺了铁矿石达95万吨。
不仅仅是对江苏矿产资料的掠夺，日寇在苏浙一带到处抓壮丁，将他们用作开采矿产的苦力，像狗猪狗一样肆意驱使，别说连最基本的饮食卫生条件都得不到保障，甚至这些被抓来的苦力常常遭到凶狠的虐杀。
据当时一位幸存下来的苦力卢生金回忆由于日寇随意虐杀苦力：“一个上海十九路军的士兵，被绑在树上，日寇向他嘴里灌入大量的水，等到肚皮涨大后，用一根约10公分的粗木棍，猛敲他的肚子，一直把肚皮炸开，血水直喷，人当场死去。”
正是由于日寇在苏浙一带的长期掠夺和压榨，日军加紧了对苏中的控制和“清剿”。“清剿”苏中的日军第十二旅团根据当地水网密布的特点，以装甲汽艇为作战单元，采用“网格化”作战手段，将大量汽艇游弋于河网交叉的水面，试图对我苏中新四军根据地分割、破袭。
我军在敌人狡猾的“清剿”下起初很不适应这种打法，但很快，粟裕找出了日寇汽艇吃水线深的破绽，发动当地军民在河床上构筑暗桩。当敌人的装甲汽艇行进在水面上时，由于吃水较深，往往会陷入发动机叶轮卡在暗桩上而无法动弹。
相比较之下，我方的简易木筏吃水浅、船底平，暗桩在大量阻滞敌寇汽艇的同时却丝毫无损于简易木筏，我方木筏、木船可以做到畅行无阻。原本据河床之利的日寇，最后又不得不弃船登陆作战，这样一来又陷入了陆地与我军作战的尴尬处境。
一计不成，狡猾的日寇又再放“大毒招”。这次，他们抓来大批劳力，在大批日军士兵的监管下，开始在苏中军分区第四分区范围内修筑一条横穿公路，以便将我军根据地一分为二。
作为苏中军分区兼第一师师长的粟裕，他当然不会坐以待毙、任由日寇的毒计得逞。于是，他派出“老虎团”团长严昌荣率部去打掉骑在我军头顶上拉屎撒尿的嚣张敌寇。
严昌荣首次出击就干掉了公路警备队上的日伪军六十七人，照理说，一仗下来打得还算不错。可粟裕并不满意，原因是新四军装备低劣不说，且武器弹药极度奇缺。
当时，苏中新四军的子弹来源有两个途径，一是通过伪军关系花钱购买，二是在战斗中从敌人手中缴获。但这并不能从根本上解决我军武器弹药奇缺的局面。
以苏中第一师的尖兵主力部队“老虎团”为例。该团士兵一般只配发几颗子弹，子弹袋长期用芦柴杆塞得满满当当，看上去鼓鼓囊囊，实则空无一物。
严昌荣这种打法在武器弹药充足的情况下值得表扬，可现在我军打不起消耗战，只有输出没有“收益”的战斗在粟裕看来是非常不划算的。为此，粟裕对严昌荣说：
“我们打仗，不能单同敌人拼消耗，要争取多打歼灭战，做到既大量消耗敌人，又大量补充自己”
粟裕的要求对于前线指战员来说是非常苛刻的，要在实战中完全贯彻他的理念于严昌荣来说，着实非常不易，除非敌人“自愿”挨枪子，否则几乎无异于痴人说梦、噫语喃喃。
作为一代战神的粟裕，他当然有办法让敌人“自愿”挨枪子，做到既能消灭敌人，又能大量补充自己。可毕竟作为三军之主的粟裕，他的目的是要锻炼前线指挥员，让他们在战斗中成长起来独当一面，自然，粟裕不会选择大包大揽。
粟裕留给严昌荣的，只有充足的自主权和想象空间，至于能否打好仗就得看严昌荣是否有悟性了，这是名将粟裕常常用来“逼”下属的一招。
在古溪战斗中，粟裕用这招成功“逼”得叶飞学会了巧打攻坚战，现在该轮到“老虎团”团长严昌荣了。
严昌荣被粟裕这么一“逼”，聪明的脑细胞全部调动了起来，为此，他制订了一个“引蛇出洞”的作战计划。
作战计划制订了出来，“老虎团”再也不着急去打驻守公路上的日寇了，一连很多天，“老虎团”每天跟公路上的日寇保持3里路的距离，敌我双方之间有事没事你看看我，我瞧瞧你，驻守公路的敌寇警备队也渐渐不把我军放在眼里，因为在他们看来，新四军武器简陋，即便挨着这么近，也翻不起多大的浪花。
只有一样让日本人非常不爽，那就是每天都有我军小股战士跑到日军眼前晃悠，不是朝日寇扔石子，就是拿弹弓朝他们屁股上打过去，要么就是对着敌寇做出各种不雅的挑战姿势，反正怎么让敌人恶心就怎么做，甭管敌人爱不爱看，爱不爱听。
起初，日本兵对我军的“骚扰”小分队熟若无睹，可渐渐地，我军战士们的“挑衅”行为超出了岛国兵猥琐心理发育的极限。这个道理就像《大话西游》中啰嗦的唐僧对小妖怪的“敦敦教导”超过了他们心理承受能力一样，鬼子们不在沉默中爆发，就在沉默中消亡，他们终于像火山一样爆发了！
很快，再也招架不住我军“肆无忌惮”的侮辱性挑衅的鬼子兵们抄起家伙，胡乱挥舞着指挥刀，叽里呱啦地大吼着朝着“老虎团”猛扑了过去。这正是“老虎团”想要的效果。严昌荣等这一刻好久了，鬼子终于“上钩”了！
既然来了，我就送你一个“双份大礼包”！在我军小分队将敌人成功诱进提前预设的包围圈后，“老虎团”来了个四面开火，刹那间敌寇被打得哭爹喊娘，我军一战就毙俘200多名日伪军，最值得称道的是，“老虎团”还顺手缴获了大量战利品，里面有一堆三八大盖，2具掷弹筒。不过，比这些更重要的是，我军在打扫战场时，还拾获了1门步兵炮。
要知道，在日军内部依照他们的军律，丢失重武器，指挥官将会受到严厉惩治。日军被“老虎团”狠狠打了一记“闷棍”，稀里糊涂就丢掉了他们手中的重武器，这下够日寇指挥官喝一壶的了。
急成热锅上蚂蚁的日军指挥官南部襄吉没法，只好亲自给粟裕写信，希望粟裕能将缴获的那门大炮归还给他们。鬼子写信的大意很俗套，开头无外乎吹捧下贵军作战是如何之骁勇，粟裕将军如何指挥有方耳耳，紧接着，话锋一转，请求粟裕高抬贵手，希望我方宽宏大量能够将战斗中的大炮“完璧归赵”。
粟裕收到日寇南部襄吉的信后被逗得哈哈大笑，于是，他便给日军回了一封信，信的大意是：倘若我将大炮归还给你们，有什么好处呢？
粟裕作战素来无利不沾，亏本的买卖咱不干！更何况对手还是凶残狡诈的日寇哩！
我方的信件送出后不久，南部襄吉也给回信了，不过，这次日寇的回信却让粟裕看了都笑出了眼泪，日寇居然在信中说，只要归还了大炮，咱们双方从此握手言和，永不再战！
敢情看样子，向来杀人放火惯了的日本鬼子这下是要“改邪归正”走和平路线，让世界归于太平啊！
粟裕笑着也回信答复了：你们要我还，我还偏偏就不给了！
这下子，拉下脸皮的南部襄吉彻底被激怒了，为了挽回一名“武士”的尊严，日寇南部襄吉索性出兵400多人直接气势汹汹地扑了过来，企图从我军手中抢夺这1门大炮。
在敌后战场，400多人不是个小数字（注：400多日本兵），加起来能合上两个加强中队了，这么多人，闹哄哄的，只是为了从我军手中抢夺1门大炮。
更为夸张的是，日寇居然还厚着脸皮在所过之处的墙上刷标语：“新四军还我炮来，两具掷弹筒不要了”
逗比的鬼子既然来了，我军不得好好招呼招呼不是？否则岂不是太没“诚意”了？
于是，粟裕就开始指挥部队跟鬼子玩起了“蘑菇战”，牵着鬼子的“牛鼻子”在苏中到处“游行”，忽东忽西，游南游逛北，各种绕圈圈、压大马路，足足绕了一个多星期，直到把日寇耍得完全没脾气为止，鬼子们终于在累得像死狗一样动弹不得，只好灰溜溜地悻悻而回，抢大炮行动至此宣告全面破产。
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