范爱农是鲁迅的同乡,两人是在日本留学时认识的。据说他们两人第一次见面的时候就产生过矛盾,鲁迅当时跟汽船去日本留学,一行人当中十多个都是在日本下船。才踏上日本的土地将行李放到税关上去查检时,发现有个男的竟然带了一双绣花的弓鞋,看到之后就摇了摇头。等到税关那边检查完毕后,一同坐客车时,因为让座位发生了争执,鲁迅看到之后又摇了摇头。他不知道里面就有一个名叫范爱农的男子注意到了他这第一次摇头行为,并深深记住了他。
等到他们去日本读书的时候,范爱农经常故意针对他跟他唱反调。此时的鲁迅完全没意识到自己第一次摇头就被这个男子记在了心里,感觉非常莫名其妙,一直到从日本留学归来后都搞不懂。直到他后来回到故乡谋了一份校长的差事后,再次偶遇到了范爱农并通过一番交谈,两个人才慢慢解除了误会成为非常要好的朋友,并经常一起喝酒聊天,谈谈自己对社会格局和革命的看法。
鲁迅后来由于某些事情和党派斗争不得不离开家乡去了南京发展,等他去了南京不久之后就得到范爱农与友人游湖时不幸落水身亡的消息,内心自然非常的悲伤,写了一篇名叫《范爱农》的回忆性散文,讲述了这位跟自己在日本留学时认识的友人的几个生活片段,通过他革命前黑暗社会的不满,以及想要追求革命,却有备受迫害的同情。表现出自己对旧民主革命的失望和不满,以及自己对这位正直倔强的爱国者的同情和悼念之情。很多人看过这个散文之后,都从范爱农中看出鲁迅的影子。
虽说鲁迅并不是一个能带兵打仗的军官,但他的文章却像一把尖刀震醒了当时不少麻木的人。