▲现代人画的全铁甲
明代的《武备要略》中记载了一种特殊的甲，叫做全铁甲。这甲特殊在哪呢，就是它勉强算是中国最接近板甲的铠甲了。在明朝中后期的时候，西欧人已经普及使用板甲，和一般的锁甲或札甲相比，板甲的防护力和舒适性都比较好。但是由于各种原因，明朝人一直没有学会使用板甲，不过虽然没学会，但铠甲的设计思路都是相同的，明朝人也曾尝试着制作一些甲片较大的铠甲，比如武备要略中的这个全铁甲，就是其中翘楚了。
这个全铁甲，又叫黑漆铁甲，根据作者的描述，这种甲不仅防护力好，弓箭和火铳都很难打穿，除了防护好，这甲还便宜，只要是十一二两银子，和当时不少动辄数十两银子的铠甲相比，实在是太经济了。不过，在这里作者可能是道听途说，或者故意混淆视听，按照明代记载，当时的铠甲只要四两银子，这里所谓的数十两，那除非是将领特制的优秀铠甲，否则便肯定是吃回扣了。从书中描述的，数十两的铠甲的特征是 “薄铜细穿，只图美观”来看，这种甲应该是当时的某种仪仗甲。
全铁甲使用上好的闽铁打成，每幅甲要用一百斤之多，不过这一百斤并不是说甲就重一百斤，因为在打制的过程中是有损耗的。炼制时，可以用木炭也可以用煤炭，如果用煤炭，四五担就够了，如果用木炭，就要十几担，总体来说，炼的越久，铁质就越好。除了铁料之外，制造全铁甲的材料还包括蓝棉布二疋，棉线四两，蓝绒绳四两，优质生漆六两到八两。和中国传统的札甲不同，全铁甲的甲片都是大型方片，甲片打好后，两面都要用生漆刷过一遍，阴干后，甲片的内里都要装上用双层蓝棉布制成的衬里，甲片边缘处需要包上一寸左右的包边，包边便是衬里延长而成。全铁甲的甲片彼此搭交半寸，在接缝的地方，还要再加上二寸的纳布。
全铁甲由头盔，身甲，腿裙，臂甲组成。全铁甲的头盔有两种,一种是专门定制的，脑袋多大盔多大，用一块铁板一体打成，但是这种成本太高，你给士兵发头盔，不可能一个人一个人去量头围，因此就出现了第二种，即通用款，这种盔由活动的两块盔片连接而成，上面穿系有绳索，戴在头上时就跟戴头巾差不多，脑袋小就收紧点，脑袋大就松点，十分灵活。无论是哪种头盔，戴在头上之前，都必须先在头上套上纺织物制成的盔帽，避免粗糙的盔片擦伤头皮。
全铁甲的头盔还配有两个特殊部件，一个是铁质的面具，一个是半月形的护喉甲。基本上来说，除了手脚，全铁甲算是把整个人的身体都防护起来了。并且相对于明朝常见的各种札甲或布面甲，全铁甲使用大型甲片，理论上说防护性能更好。不过虽然理论先进，实际上这种甲并没有装备军队，现代人也只能在兵书上看到它的记载，倒是西南的少数民族，有一些使用大块铁板制成的铠甲，与全铁甲有一定相似之处，可见不管是哪里的人，大家的思路都是相通的呀。
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