科学家发现罕见琥珀,4100万年前交配被围观,跨越时空的爱恋

琥珀化石就像是时间胶囊,它封存着地球生物史上很多美丽的瞬间,这也帮助古生物学家更多地了解远古生物的形态外貌,对于古生物研究至关重要。

琥珀的形成是随机的,条件也非常苛刻,因此一些特殊行为的琥珀是非常珍贵的,尤其是一些“冻结”的琥珀,保存了一些生物的捕猎、进食行为,但是远古生物的交配行为在琥珀中保存下来是最少见的。

这一次莫那什大学地球、大气与环境学院的一个科学团队,在南半球的澳大利亚东南部、和新西兰和塔斯马尼亚州多地的岩石中发现了大量的琥珀,总数量超过了5800件。

它们形成于0.4-2.3亿年前,那个时代应该是恐龙刚刚出现崛起到它们灭绝2500万年之后的那段时期,最古老的一块琥珀化石形成于2.3亿年前。

此次琥珀化石的发现也打破了曾经的一个认知,此前科学家发现琥珀化石大多数只在北半球,在南半球发现的琥珀化石很少,但是这一次科学家的发现平衡了琥珀的分布情况。

在这批琥珀化石中科学家发现了一个很有意思的“冻结”化石,它是非常罕见地保持了长腿蝇的交配行为,因为这类生物的交配时间都非常的短暂,可能仅仅有几秒钟,但就是这个关键时刻,一滴远古时期的树木松脂滴落下来,把美丽瞬间封存。

科学家检测发现这块琥珀化石来自于4100万年前,那个时期正是恐龙灭绝之后哺乳动物快速发展的时刻,地球上生物重新迎来了繁荣,只不过占据主要生态位置的动物变成了哺乳动物。

此次研究团队的杰弗里·史迪威,对这对交配中的长腿蝇进行了时间回溯还原,她猜测很可能是其中雌性的长腿蝇先被远古树木的松脂封存一部分,过路的雄性长腿蝇起了“歹心”,前去交配,想着几秒钟之后拔枪就撤。但是它的运气可能有点不好,没有来得及撤身,就被扩散的松脂封住了。

此后这滴包含了交配中长腿蝇的松脂被深埋于地下,在漫长的时间下受到挤压发生了石化作用,曾经树脂的成分、结构和特征都发生变化。甚至是松脂的成分也渗透进长腿蝇的身体内,让它们保持原来的样子,起到一定固化作用,甚至它们的软组织也被部分保留下来。最后石化后的松脂经过不断的被冲刷、搬运以及沉积作用,最后就形成了我们所看见的这颗琥珀。

琥珀化石的形成也是一个复杂漫长的过程,这次4100万年前交配中的长腿蝇琥珀被发现令科学家十分兴奋,如果对于它们自身来讲恐怕是一件尴尬的事情,4100万年前的交配被冻结,4100万年之后还要被围观。

当然此前科学家也曾发现过其它远古生物的交配行为瞬间,例如科学家在德国达姆施塔特市附近梅塞尔化石坑,发现了一些乌龟化石,恰巧的是乌龟化石共有9对18只,科学家发现了非常有趣的事情,这些乌龟生前可能正在交配,而这美丽的瞬间被火山湖有毒的水致死,这些交配的乌龟沉入湖底。

经过了5000多万年的时间演化,这些“交配中的乌龟”变成了我们今天看到的化石。这就是一场跨越时空的爱恋吧!

文/科学黑洞,图片来源网络侵删。