什么是回交,动物回交有伦理道德吗?

自从人类掌握了生物的遗传规律,人们就开始了育种事业,让动植物能够为人类所服务。虽然人类早在新石器时代就已经开始驯化动植物,但是驯化的速度非常慢,动辄上千年。这显然不符合日益增长的人口需求。

为了让动植物能够更好地服务人类,科学家们使用了各种育种手段改良动植物的基因,其中就包括回交。

生物的回交行为

回交是近亲繁殖的一种,回交是亲代和子代的繁殖,但是在《红楼梦》中描写的秦可卿和公公贾珍偷情,并不是回交,因为他们之间没有血缘关系,真正的回交是有血缘关系的。

回交育种法在植物上比较常见,因为植物没有疼痛感觉,不会因回交带来的基因缺陷而影响生活质量。比如:蜜蜂在采食多年生苹果花时,也会将周围的子代花粉传播到亲代上。除此之外,植物还会自交,豌豆就是自交授粉,所以自然状态下的豌豆都是纯种。

从动物的角度来看,无论是回交还是自交,都不利于生物的演化。因为自交和回交都不利于产生基因多样性,同时还可能会将一些隐性致病基因提纯,导致物种生病。

而动物具有感知疼痛的能力, 在回交时出现的疾病会导致动物生存质量下降,生存率不高,所以自然界中的动物都会避免回交以及近亲繁殖。

这一点,从动物世界中就可以看出来,雄性狮子在亚成年时,就会离开自己的种群,通过挑战别的狮王来加入其他狮群。而人类中的女性在成年后会离开自己的家庭,通过婚姻融入到别的家庭中。

从本质上来讲,无论是雄性离开种群,还是雌性离开种群,都是为了避免近亲繁殖。所以自然界中的动物很少出现近亲繁殖和回交。

但是在一些濒危生物中,近亲繁殖是不可避免的,比如:华南虎,虽然我国目前有100多只华南虎,但是这些华南虎全都是上个世纪捕获的6只华南虎后代,由于基因池中的基因多样性减少,从某种程度上讲,现在所有的华南虎都是近亲繁殖。

濒危物种的回交

虽然华南虎数量非常稀少,以至于后代不得不近亲繁殖,但是比华南虎更惨的是整个物种只剩下一个个体,为了保护它们,科学家们只能使用回交。

达尔文曾经跟随小猎犬号环游世界5年,在这5年中,他到过很多地方,但加拉帕戈斯岛对他是最重要的一个地方,他在这里发现了许多明明是同一物种,但外观有着明显差异的生物,其中就有象龟。

加拉帕戈斯群岛有非常多的岛,每个岛屿上的气候条件以及地理位置虽然差不多,但环境稍微有些区别,有些岛屿上的高大灌木较多,有些岛屿上的树木比较低矮。环境的不同,使得生活在不同岛屿上的象龟也有所不同。

据统计,加拉帕戈斯象龟一共有14种,其中有些已经灭绝,有些属于无危生物,但人类发现平塔岛象龟时,此时只有乔治这一个个体。乔治属于雄性,由于平塔岛象龟中没有其他个体存活,所以乔治又被称为“孤独的乔治”。

孤独的乔治凭借自己无法繁衍后代,为了尽可能保护它们,科学家们希望它能够与其他品种的象龟杂交,然后得到的后代再继续与乔治回交。经过4-5代的回交之后,这些后代就能够拥有无限接近平塔岛象龟的特征,但并不是纯种的平塔岛象龟。

但很遗憾的是,由于平塔岛象龟与其他象龟之间存在着生殖隔离,导致乔治没有留下任何后代。

2012年时,孤独的乔治在它的住所中死亡了,随机,平塔岛象龟也被宣布灭绝了。

从孤独的乔治案例中可以看出,如果世界上存在一种极度濒危的生物,那么通过回交的方式是有可能保留该物种的血脉。

但在实际生活中,回交更多被用于宠物育种,而这也是导致回交技术臭名昭著的原因。

动物的回交

在宠物育种时,人类为了得到某种想要的特征,会残忍地让动物回交。最典型的就是加拿大无毛猫。

加拿大无毛猫是一个猫主人,发现自家生的一窝小猫中,有几只毛发比较稀疏。他敏锐地意识到这可以培养一种新品种,于是他让毛发最稀疏的小猫和母猫进行回交,得到了只有胎毛的无毛猫。

但也因为回交的原因,无毛猫患有许多遗传疾病,这些遗传疾病降低了它们的生存质量,使它们生存的每一天都痛苦不堪。

从这方面来看,回交其实是一把双刃剑,用得好能够拯救濒危生物,用的不好将会对动物造成严重的伤害。所以我们要慎重使用这项技术。