体温计又可以称为“医用温度计”，它是一种最高温度的温度计，也可以记录它曾测定过的最高温度。体温计有一个与其他液体温度计的最大区别：由于体温计的记忆功能，所以在用后，体温计应该“回表”，就是拿着它的头部用力地向下甩动，让上升的水银重新回到玻璃泡中。而其它 的温度计是绝对不能甩动的。
那为什么体温计能测量体温呢？那是因为里面有水银。水银是体温计里的工作物质。玻璃泡里容积比细管的容积量大。随着人体温度的变化，泡里的水银会产生微小的变化，在体积膨胀后，管内水银的长度会发生明显的变化，温度计的刻度也是随着人体温度的变化制定的。温度计下面有个狭窄的曲颈，测量体温时，受热胀冷缩的影响，水银会从颈部的位置上升到管内某个位置，当和体温达到一样的温度时，水银柱会锁定在那个位置。当拿出体温计后，外界的气温比较低，水银又会遇冷收缩体积，并会在曲颈的位置分成两段，那么会使已经到达管内的水银退不回来，仍是接触人体时所测量的温度。这样就可以测量人的体温了。
随着科学技术的发展，体温计也在不断地改进和推陈出新。像现代体温计、片式体温计、奶嘴式体温计、电子体温计、红外线体温计等一系列仪器。这些仪器相对于传统的体温计来说更为方便和安全。但大家在购买时准确度的误差不要超过0.1℃。购买时一定要仔细阅读说明书，开始使用时可以先和玻璃体温计一起对比使用。使用完后，要注意清洁。无论使用哪种体温计，为避免交叉感染，最好一人一支。
而我们说的水银体温计，在使用前要将汗液擦干，如果不是自己单独使用的，要将体温计清洗干净后在测量。检查一下温度计的水银的位置，把它甩到三十五度以下。然后将干净的温度计放在腋下夹紧，注意水银部分不能露在外边，温度测量一般是5~10分钟。时间到了，就把温度计取出即可。看完测量结果后，要及时的把温度计度数甩到三十五度以下，方便下次使用。还有大家要知道，人在一天中的体温是不同的。一般早晚的体温会偏低。身体要是生病了、不舒服，体温一般都会升高。
还有，很多人都会担心，体温计里的水银打碎了会对身体产生危害。其实，打破了温度计内的水银后，水银只要不是直接进入身体内，就不必多虑。水银进入人体内是不易清除，但导致病变，需要吸收并积累一定程度的水银才可以。打碎掉落的水银很难全部清除，如果在家里发现遗落的水银上的小珠子，避免对人体造成伤害。
作者：蔺亚丁
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