鲁迅作为五四新文化运动的重要参与者，是中国现代文学的奠基人。曾经有个伟人这样评价他：“鲁迅的方向，就是中华民族新文化的方向。”他的一生在文学创作和文学批评、文学史研究等多方面都有重大的贡献，是世界级的文学大师，被誉为“二十世纪东亚文化地图上占最大领土的作家”。
鲁迅说话向来非常直接，言辞犀利、批评一个人毫不留情，难免给人一种不舒服的感觉。但鲁迅这位只和袁世凯只有一面之缘的人，提到袁世凯时，却用了30个字来高度评价他！
在现在的很多人眼中，民国的军阀都是一些没文化的大老粗，却不知他们非常推崇文化人。比如当时作为东北最大军阀的张作霖在经营东北时，就一直注重东北的教育事业发展。除了建立了当时在国内首屈一指的东北大学外，还将教育考试作为各县政绩考核的标准之一，据说各县每年的教育经费都会占全县开销总数的40%。他还曾说“宁可少养5万陆军，东北大学也非办不可！"除他之外，阎锡山、刘文辉、袁世凯、曹锟等大军阀也非常重视教育事业。
鲁迅一生都在为中国的文化事业做贡献，和各大军阀的关系不是特别密切，跟袁世凯的那次见面是在民国元年。当时南京临时政府才刚刚成立，鲁迅受当时的教育总长范源濂的邀请，担任了教育部社会教育司第一科科长，主要负责文化、艺术等方面的工作。
鲁迅当时和袁世凯会面的具体情况现在已经不得而知，只能在鲁迅的日记中了解大概的情况，他这样写到：“整个民国期间，只有袁世凯略知怎样对待知识分子，对稳定统治最为有力。” 这虽然只有短短的30个字，却流露出鲁迅对他的一种认可，在他眼中袁世凯或许不是民国最好的一位大总统，却他是对对知识分子最尊敬的一个大总统。
袁世凯虽然不是靠着走文官这条路起家的，但他骨子里有一种对文人的敬仰。他早年担任山东巡抚时，就明白文学的重要性，创办了山东大学堂（现今山东大学）。等到他出任直隶总督后，将新式教育办得红红火火，创办了不少民办和官办的学校。据说他当时为了创办学校，将自己的大半俸禄都捐出去办学了。他对中国教育最大的贡献就是联合张之洞等人上奏朝廷，废除了在中国实行了一千多年的科举制。
