1942年8月，自美军攻占瓜达卡纳尔岛（以下简称：瓜岛）机场，日军反应还是比较迅速的，无论是在空中还是海上，都表现出势在必得的架势。然而，飞机和舰炮不能“上刺刀”，只有夺取岛上机场，才能体现日军对瓜岛的控制。
特别是美军运输船队遭到三川军一的偷袭，损失8艘护航舰艇后匆忙撤离，这让日本人对夺回瓜岛充满了信心。与此同时，孤零零地留在岛上的陆战一师，该如何面对日军陆、海、空立体式的进攻？师长范德格里夫特心中并没有多少底气。
“恐日症”是美军官兵的普遍反映，但他并不以为然。
自从支援舰队撤离后，固守瓜岛机场的美军陆战一师，不仅要躲避飞机的轰炸，还要忍受着日军舰炮的轰击。对刚参战不久的官兵们来说，他们更担心日军攻上阵地。因为从美国到瓜岛的一路上，听到的都是，日军的战斗力如何强悍。
师长范德格里夫特，很清楚部下的担心，他们患上了“恐日症”。但作为一位有着33年军龄的职业军人，他相信只要打一仗，这个“病”很快就能治好。眼下需要做的是如何做好保卫瓜岛的亨德森机场？如何坚定大家作战的信心？
首先，将运上岛的物资安置好。既然是孤军作战，就要未雨绸缪，做长久打算，本就不多的物资能否安全，成为继续作战的关键。同时，将坦克和火炮集中在防区中央，既减少日军的炮火威胁，又能发挥集中火力的优势。
其次，以机场为中心，建立防御圈。在防线上梯次设立了2-3条防御阵地，并留出相当一部分预备队，以备不时之需。他每天督促部队构筑永备工事，对任何一个可能成为战场的“点”，范德格里夫特都亲自到场指导，加强防御。
更重要的是，利用岛上机场。“会哭的孩子有奶吃”，范德格里夫特不断地要求上级紧急支援，补充更多的部队和补给。让他高兴的是，59架战斗机和轰炸机，以及部分地勤人员登岛，加强了岛上防务。此时的亨德森机场成了永备机场。
有了飞机，岛上的美军底气足了许多。更提气的是，自从有了飞机，日军再也不敢在白天用舰炮对美军轰击了，就连运输部队和物资都只能在晚上进行。由于机场四周长满了仙人掌，美军士兵亲切地称呼他们为“仙人掌航空队”。
信心满满的日军也在做着准备，根本没有把美军看在眼里。
在日本，陆军与海军向来是“水火不容”、争功、抢功是他们“乐此不彼”的事情。特别是不久前海军在瓜岛附近取得了重大战果，一时间成为日本国内的热点新闻。这让陆军心里“不爽”，誓要将美军赶出瓜岛不可，让海军看看陆军的强大。
按理说，有这样的士气和自信是挺好的，但自以为是、盲目的自信就是自负了，以至于想当然的认为，岛上的美军不会超过2000人（实际美军有16000人），甚至在大部队没有集结完毕前，不足1000人的一木支队就发起了进攻。
这个一木支队曾是挑起“卢沟桥事变”首当其冲的部队，从中国战场到东南亚没有吃过败仗，十分骄横。18日夜，这股日军在一木大佐的带领下，不费一枪一弹登陆瓜岛后，为了抢得头功，不等后续部队，迅速向机场扑去。
得知日军登岛后，范德格里夫特十分的困惑和生气。在他看来，尽管日军蔑视美军的战斗力，也不能这么自信吧，千把人的兵力就敢挑战两个加强团。好吧，这股日军必须全歼，让他们有来无回，打击日军的嚣张气焰。
他一面命令“仙人掌航空队”升空，寻找日军的集结地并发起空中打击；一面让坦克、装甲营做好机动准备，随时支援。当一片明晃晃的“三八大盖”的刺刀，出现在丛林尽头时，日军高喊着：“万岁”，开始冲锋。
日军冲到离美军阵地50米时，依然未见美军还击，顿时更加兴奋，也不讲究战斗队形了，拼命似的向前冲。就在这时，美军阵地上的枪、炮声大作，机枪手根本不用瞄准，成片的日军倒下，没死的开始向后跑，退回丛林。
清醒过来的一木大佐，重新组织兵力，再次发起进攻。陆战队员们总算见识了日军的战斗力，只会扎堆冲锋，根本不可怕。于是，越战越勇，范德格里夫特命令坦克部队迂回包围，前沿部队在飞机的配合下，发起了反冲锋，一举歼灭了一木支队。
这下，美、日双方都意识到了瓜岛的严重性。
1942年8月，不足1000人的一木支队，贸然向瓜岛的美军发动攻击，只有少数人跳入海水或躲入丛林活了下来，可谓是全军覆没。这下，日本人才意识到，瓜岛上的美军绝非小股部队，决定加大兵力投入，趁其立足未稳，尽快夺回瓜岛。
日军的不断地增兵，也让尼米兹意识到瓜岛的战略地位高，必须力保。一面不断向瓜岛派驻飞机，一面命令弗莱彻的第61特混编队赶赴增援。日本联合舰队司令山本五十六，也想借机消灭美国太平洋舰队主力，洗刷“中途岛海战”的耻辱。
然而，他又犯了一个致命错误。本来是掩护增援部队登陆瓜岛，但他不好好的掩护，丢下战斗力不高的增援部队，去攻击美国的航母编队。不仅损失一艘航母和大批飞行员，而且因为增援部队失去了空中掩护，增援瓜岛的计划也未完成。
不甘心的日本人，在美军飞机的打击下，陆续向瓜岛增派了3000人，分三路向亨德森机场进攻。对日军作战模式已经熟知的陆战队员们，此时已是“久经沙场”的老兵了，对付日军既不胆怯、慌乱，又知道如何大量的杀伤日军。
这次，日军“学聪明”了，在炮火轰击过后，一改过去万岁冲锋的模式，而是匍匐前进，悄悄地向美军阵地摸去。等待日军冲锋的美军很是纳闷，不放心地打出一颗照明弹后，密密麻麻的日军已经爬到了阵地前沿，顿时双方厮杀在一起，美军第一道阵地丢失。
范德格里夫特立刻组织师预备队，发起反冲锋，在交叉火力的打击下，日军退入丛林。让美军没有想到的是，被“打疯”的日军，居然在大白天发起了万岁冲锋，陆战队员们目瞪口呆，随即以猛烈的火力“回敬”这些不要命的家伙。
日军死伤无数，全线再次崩溃，落花流水般的退回丛林。得知陆战一师再次胜利，尼米兹向范德格里夫特发去了嘉奖电，鼓励再接再厉。当然，通过与日军作战，陆战队一扫过去的“恐日症”，成为日本人怎么啃也啃不动的“硬骨头”。
不过从另一个角度看，这也是“置之于死地而后生”。当孤立无援，没有了依靠的时候，人的求生本能和潜能是很大的，也就没有了“不会做”这回事，反而精神百倍、勇往直前。陆战一师，就是这样锻炼成为美军一支响当当的部队。
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参考文献：《第二次世界大战》、《太平洋战争》
