地球上突然爆发新型冠状病毒意味着什么?可能诞生新的物种?

       地球上突然爆发新型冠状病毒,是否意味着可能诞生新的物种?实际上,人类看似无所不能,但实际上也跟其他宇宙万物一样,很多时候都不得不屈服于自然规律。而且,新的病毒随时都有可能在我们的身边爆发,从古至今亘古不变,区别只在于我们是否识别出它是一种新的病毒。而人类起到的作用,只可能是加快其爆发的节奏,而并非阻断新病毒类型的产生。

简单来说,病毒和物种是完全不同的两种事物,前者在一定程度上可以说连生物都算不上,而后者往往大规模出现于上一次生物大灭绝之后,我想没有人会期待这一天到来。首先,我们可以来了解一下为什么说病毒并不是生物。当我们定义一种事物为生物的时候,它必须具备以下几个性状特征,即:

拥有严整的生物构造;

具备新陈代谢的基本功能;

自身具备应激性;

可进行生长、生殖和发育;

能较好地适应周围环境的影响;

保持生物体的遗传和变异特性。

然而,体积特别小的病毒,它们在结构上也表现得特别简单,仅由DNA或者RNA核酸构成。并且,病毒还不具备新陈代谢的能力,其生长和繁殖都完全依托于宿主身体中的活细胞。对于生物体而言,细胞就是其功能和结构的基本单位,地球上的所有生命都离不开构建生命系统层次结构的基石-细胞。

而真核细胞(真核生物)和原核细胞(原核生物),便是根据组成生命体的细胞是否存在核膜包来进行区分的。前者的DNA不会跟蛋白质发生结合,而后者则能在成型细胞核的基础上发生有丝分裂。对于病毒来说,其新个体是通过自我复制实现,而这个复制的过程只能借助宿主细胞中的营养物质(氨基酸和核苷酸)来进行。

病毒的结构简单到只由内部的遗传物质和外部的蛋白质外壳组成,体积小到只有在电子显微镜下才可能观察得到。而病毒在人与人之间的传播,本质上就是病毒的复制和新生,它们的目的并不是杀死宿主。而物种是什么?科学家将其称为生物分类学研究中的一个基本单元,交配和繁衍后代是这个群体中每个生物体都具备的基本功能。

而一个物种区别于其他物种最简单的体现,就在于它与其他物种生物个体发生交配行为之后并不能孕育后代,又或是孕育出的后代不具备繁衍的能力,这也就是不同种群之间的生殖隔离表现。简而言之,像新型冠状病毒这样的病毒根本没有酶系统,一旦它们离开人类的身体便无法繁殖新个体。

事实上,新型冠状病毒也如同其他普通病毒一样,只是一种非细胞的生命形态,不仅算不上是生物,更不能将其称为一个物种。而该病毒的爆发是否意味着地球上将有新的物种产生,这完全是两个不相关的问题。虽然,新病毒和新物种的产生都主要依托于环境的变化,但前者更为普遍的发生,而后者更多的是某个物种从现有生态系统中消失。

作者:石兰