开国皇帝中为什么只有刘邦、朱元璋要杀功臣?

在中国古代帝王的创业史中,最具传奇色彩的当属刘邦和朱元璋了。因为这两人的出身条件并不好,刘邦早年只是一个无所事事的混混。朱元璋就更惨了,小时候给地主放牛,后来又当过和尚,甚至还去讨过饭。不过,这两人最终却成为了中国历史上最出名的开国皇帝。

刘邦和朱元璋除了同样是草根出身之外,还有一个共同点,那就是杀功臣。刘邦诛杀的开国功臣是那些位高权重的异姓王。这些异姓王在汉朝建立的过程中,功勋卓著,所以在国家建立之后他们得到了丰厚的回报,不但享有王爵的爵位,还拥有自己的独立封地和武装力量。这些异姓王名义上是汉朝的臣子,实际上都是各自独立王国中的国王。所以,对刘邦而言,这些异姓王就成了自己的心腹大患。

从公元前202年到公元前196年,刘邦通过各种手段相继“解决”了燕王臧荼、楚王韩信、赵王张敖、代相国陈豨、梁王彭越、淮南王英布、韩王信、燕王卢绾(臧荼被消灭后,接替臧荼成为燕王)。最终,除了地处偏远又势力弱小的长沙王吴芮外,其他异姓王悉数被刘邦铲除。

不过,和朱元璋相比,刘邦诛杀异姓王的行动几乎不值一提。可以很肯定的说,在中国历史上,没有比跟随朱元璋一起打天下更倒霉的开国功臣了。与其说朱元璋杀了哪些功臣,不如说朱元璋没杀哪些功臣。在朱元璋的那些著名开国功臣中,除了早年战死和病逝的那几位外,真正得到善终的就只有信国公汤和(晚年中风了,所以朱元璋实在没杀他的必要)。其他功臣或是被诛杀,如韩国公李善长、永嘉侯朱亮祖、江夏侯周德兴;或是被赐死,如宋国公冯胜、颖国公傅友德、德庆侯廖永忠;或是死得蹊跷,如魏国公徐达、曹国公李文忠、诚意伯刘伯温。

最终,朱元璋终于完成了一件空前绝后的“壮举”,将当年陪同自己一起打天下的“小伙伴”全部清除干净。

纵观中国历史上所有大一统王朝的开国皇帝,只有刘邦和朱元璋对功臣赶尽杀绝,其他皇帝对待自己的开国功臣都是礼遇有加。为什么刘邦和朱元璋会如此“另类”呢?其实主要有几点原因。

首先,刘邦和朱元璋的这些功臣原本就是他们创业团队的核心成员。这些人在王朝建立后,享有很高的社会特权,无论是在军中还是在朝廷中,他们都有各自的追随者。这就对皇权产生了严重威胁。中国有句老话“卧榻之侧岂容他人鼾睡”。当天下坐定之后,来自外部的威胁消失,内部潜在威胁就成了主要矛盾。为了自己以及子孙后代的江山永固,消灭这些隐患就成了必然之事。

其次,中国历史上其他开国皇帝不杀功臣,并非那些皇帝心慈手软,而是不好下手。除了刘邦、朱元璋外,历史上的其他开国皇帝都是贵族出身,他们身边的功臣也都属于贵族阶层,这些人原本就有各自的势力和关系网。皇帝想要铲除这些人,必然会导致牵一发而动全身的后果。所以与其冒险去铲除他们,还不如以优厚的待遇来笼络他们更为妥当。

此外,刘邦、朱元璋的阵营中的不少功臣都是他们当年的发小,彼此知根知底。打江山的时候,大家同为袍泽兄弟,可等到坐江山的时候,功臣们如果还把皇帝当兄弟来看待,甚至拿皇帝当年一些糗事出来显摆,那就真正离死期不远了。