秦从西陲小国到统一六国大帝国，这期间经历的坎坷与努力何止千万。一个大帝国的形成，远不止史书中哪些帝王将相的勤政与努力，其中贡献最大的是生活在秦国的老百姓，这个道理放之四海而皆准！
战国时，有秦一国，最初发轫于西陲，与犬戎、义渠为邻。其封地相比于韩、赵、魏、齐等国毫无优势，但秦国先民却打破了这种地理条件的限制，经好几代秦王的励精图治最终在秦始皇时期统一天下。
秦国统一天下的路是十分漫长的，其中经历了好多次改革，其中最为著名的就是秦孝公时期的“商鞅变法”。无可厚非商鞅变法使得秦国的综合国力有了明显的增长，但是商鞅变法其根本思想却是“重农抑商”。这就导致了原本边疆化的秦国商业变得更加阻塞，商业闭塞，所以钱币这种东西的存在感就很低。因此，此时的秦国还没有像齐国、楚国、燕国那样有自己独特的自成体系的货币，他们依旧在经济上依旧深受河东晋国的影响，以至于两国的钱币都是“圜钱”。（此时的晋国尚处于被韩、赵、魏三家所划分的阶段）。当然，在农业为主的时代，商业的发展与否并不会直接对一个国家的综合国力产生过多的影响，尤其是对秦国这样一个商贸比较闭塞的国家而言，更谈不上有多深的影响了。所以，毫无疑问，秦国通过“商鞅变法”以农为本的做法使得秦国一跃变成了战国时期最先进的强国，且位居“七雄”之首。
但是在公元前338年，秦孝公死。太子驷即位，是为秦惠文王。商鞅被诬告，被秦惠文王处以车裂之刑，好在秦惠文王赢驷并非昏聩之人，在其车裂商鞅之后，秦国依旧沿用商鞅之法，即“商鞅虽死，秦法未败”。
商鞅变法的效果被沿用之后，秦国的国力日渐增强，贸易需求增多，而此时的秦国钱币体系很是混乱（自己没有独立成体系的钱币系统），且长期以来依附的晋国已然被韩、赵、魏三国瓜分，所以秦国亟待一套成型的钱币系统。
于是在秦惠文王二年，秦国颁布钱法，该钱法被称为秦国“初行钱”法。“初行钱”法规定“半两钱” 成为法定货币，由中央政府统一铸造。这就是“战国半两”。当然，最早的“半两”并不是出自于秦惠文王颁布法令之后，而是要早于秦惠文王颁布钱法之前。据考证早在秦惠文王颁布法令之前，秦国的一些商贸比较发达的城邑就已经开始铸行“半两钱”了。在“半两钱”问世后，秦半两在战国钱币中真可谓是“风生水起”。在秦国短短的三代君王治理下，秦半两终于在秦始皇任上统一了战国的钱币圈，在秦始皇的治下，半两钱走上了“正规军”路线，始皇帝雄才大略，文治武功，对于封建王朝制度的建立起到了决定性作用。
但历史对雄才大略，文治武功的始皇帝，却只是以草草“暴君”二字带过。对此我深以为此评价极不负责任。因为当我个人调研，再加之读过程步先生所著的《真秦始皇》之后，我得出始皇帝应当是当之无愧的“千古一帝”这一结论。当然这一结论尚处于求证期，抛却始皇帝个人的毁誉不言，我们先来看一下秦朝速亡的原因。可能有很多人涉及秦朝灭亡时，会和我一样一直有这样一个疑问。那就是，当军事能力超前，实行先进的中央集权制度、三公九卿制度、郡县制度、统一度量衡、统一文字、统一货币正处于蒸蒸日上的秦王朝，为何会二世而亡？
关于秦朝二世而亡最主要的、最明显的原因是表现在“秦半两”这种钱币上。秦朝速亡，看似与秦之行政体制有关，但实际并非如此。秦之所以能够统一战国，统一那个相互攻伐各自为政的乱世，这主要与秦事事为战，时时备战的军事行政状态有莫大的关系。秦人尚武，而秦国以军功为主的政治体制更使得秦人的战斗力大大提升，所以纵观始皇帝的一统之路，正可谓是秦军所向披靡，但秦朝事事为战，时时备战的行政体制在统一六国后，很难有效的管理疆域面积大秦国将近十倍的秦朝。
于是，始皇帝与当时的丞相李斯共同改革制定了新王朝的一系列行政体制。这些体制在短时间内成效卓著，其中尤其是统一文字、统一度量衡、统一货币、修驰道这一系列政策使得秦朝初定天下后，原本各自为政混乱阻塞的经济、文化开始有了改观，但天公不作美，秦始皇崩于巡视途中，改革的肱股大臣李斯也被赵高、秦二世所害，改革终止，改革所产出的制度也被搁置。秦二世昏庸无道，听信谗言，关于这一点我们可以从秦二世时期颁布“复行钱”改半两钱可以看出。
秦二世改制后铸造的钱币仅为其父时期所铸造重量的二分之一。对一枚钱币秦二世尚且如此刻薄，一叶知秋，二世在其他改革大政的篡改就更不用细表。所以在他的带领下初统六国不久的秦朝，就在各种矛盾林立的国情中。风雨飘摇。最终倒在了此起彼伏的农民起义中。但秦朝虽亡，而秦制却并没有因此背后世王朝舍弃。关于后世沿用秦制最为直观的就是秦半两这种圆形方孔钱的沿用。
秦亡之后，其钱币铸造机构亦亡。但是人民的生活还需要继续，要想生活，人民就必须有交易以期互通有无，交易就必须得用钱，用钱的话，就必须得有铸造，可是秦朝的钱币铸机构已然不复存在。怎么办？于是就出现了“私铸”钱，民间五花八门的私铸“半两钱”开始大量的涌现在市场之上，更有甚者一些被战国各国的钱币也开始出现在了市场之上。五花八门的官、私铸造的“半两钱”以及战国其他各国的各种型制的钱币，使得原本就比较杂乱的“半两钱”体系变得更加混乱。再加之私铸钱币大多重量不足、钱体粗糙，劣币驱逐良币使得原本不济的贸易更加阻塞，市场倒退，于是这个首次以圆形方孔为型制的半两钱在风行218年后，于汉武帝元狩五年即公元前118年，被废除，改铸五铢钱。
半两钱在汉武帝时期的种种钱币法令中，渐渐的退出了历史舞台，但它圆形方孔的影子，却深深地烙在了中国古代钱币的身上，而这一烙便是整整的两千余年。
