公元1003年，宋辽再次爆发大规模战争，同样是辽国主动出击，而宋军以防守反击为主。宋太宗的雍熙北伐之后，宋军元气大伤，再也无法支撑进攻态势，随即转为防守。作为守成之君的宋真宗赵恒，也基本上完成了相应的任务，没有让辽国占到太多便宜。
自五代十国，中原地区就和契丹军团战争不断，这矛盾不是一天两天，双方仇恨很难化解。然而幽云十六州对于中原政权的太过重要，所以从后周世宗柴荣开始就屡次进攻辽国，目的是夺回属于中原政权的天然屏障。也许是上天注定，柴荣和赵匡胤都在北伐的关键时刻去世，幽云地区始终没有夺回来。
图1 柴荣（921年10月27日－959年7月27日），即后周世宗
从北宋建立之后，东亚最强大的两个国家，宋辽两国就战事连连。原本辽国物产匮乏，以打劫中原物资为目的，萧太后上台之后，重用汉人且实施了很多利于发展的衡策，使得辽国经济实力超越了宋朝，成为东亚最具实力政权。
有钱有军队自然就会想着更多的地盘。公元1003年的辽国同样如此，此时的宋朝相对式微，虽然辽国的大将耶律休哥、耶律斜轸先后病故，不过辽国依旧实力强大，可以继续南下抢夺地盘。
咸平四年（1001年），辽军曾在威虏军城被宋军击败，损失惨重。公元1003年这次的望都之战，辽国是为了复仇也是为了找回脸面。此次的宋军是如何应对辽国的虎狼之师的，为何宋军最后以失败收场呢？
图2 北宋版图
辽军指挥正确，统帅表现出色
宋太宗雍熙北伐之时，就是因为有耶律休哥、耶律斜轸指挥辽军，才让辽国反败为胜。尤其是耶律休哥，这位老将在关键时刻冒险出城，击败了曹彬的部队，让辽军形势转危为安。公元998年耶律休哥去世，公元999年耶律斜轸去世。
这两位大将就好比北宋的曹彬、潘美，都是国之栋梁，但辽国并没有因为良将陨落而停止进攻。萧挞凛是望都之战的主将，另一位是耶律奴瓜，萧挞凛曾在耶律斜轸手下效力，并俘获北宋名将杨业。
萧挞凛在此次战役同样发挥出色，王超是宋军总指挥，萧挞凛在和宋军交锋之后，并没有占到便宜，两军陷入胶着状态。战场上形势瞬息万变，而真正的名将可以快速分析状况并作出正确的判断，萧挞凛在混乱中发现宋军的弱点王继忠所部，于是派兵重点围攻王继忠，并切断其粮道，史料记载“继忠阵东偏，为敌所乘，断饷道”。
王继忠所部被围，几乎全军覆没，且王继忠本人被俘，这是继杨业、康保裔之后被辽国俘虏的第三位高级军事长官。辽国是史上最具智慧的游牧政权之一，源于其重用汉人，学习汉族文化和制度，这次让其用兵也有汉人的特点，擅于奇袭和诡计。出色的指挥水准是辽军胜利的重要筹码。
图3 宋真宗，赵恒（968年－1022年）
宋军大阵，不够灵活，以步兵为主，骑兵太少
由于北方无险可守，都城开封也只有黄河这唯一天险，唯一保证国家安全的办法就是陈兵于边界。加上宋军马匹较少，以步兵为主，在宋太宗开始就一直以大阵对敌，这座大阵名为“平戎万全阵”。
宋真宗赵恒依旧延续了他父亲的办法，在边境陈列大量军兵，以阵型的方式迎敌。这样的做法有利有弊，因为大阵非常坚固，很难被敌人攻克，辽军每次碰到宋军大阵几乎都占不到什么便宜。只是这大阵的弊端同样严重，辽军以骑兵为主，机动性很强，而宋军的步兵是追不上的，两条腿是跑不过四条腿的。
以至于辽军可以伺机而动，也可以观察好形势之后，可以用精锐兵力攻击器要害，宋军的大阵是很坚固，却非常笨拙。大阵的反应时间过长，这就可以让辽军打个措手不及，哪怕打不过辽军还可以跑，而宋军大阵则无处可逃。
宋军骑兵太少也是制约其阵型的原因之一，西北和东北地区的养马地都不是宋朝的地盘，那自然骑兵就会少。完美防御就像完美进攻一样是不可能实现的，就好比二战时期的马奇诺防线，最好的防御还是进攻。
图4 《大驾卤簿图书》中的北宋重骑兵
高阳关主帅不服从指挥
这次宋军失败的另一原因就是兵力太少，而指挥还出现了问题。在火烧眉毛的形势下，主将王超却调动不了高阳关的部队，这让捉襟见肘的王超更是疲于应付。望都被辽军围攻，王超必须率兵救援，他只率并六万去迎敌辽国的十余万军队，王超他也没有陈庆之的本事，所以陷入苦战。
战争变化莫测，战机更是转瞬即逝，况且当年可没有电话、手机这类东西，消息传送都是很慢的。不论高阳关主帅周莹的后台有多硬，一旦贻误战机就再无获胜的可能。如果兵力充足，宋军的胜算会高很多。战场的统一指挥太过重要，有的时候猪队友比神一样对手更可怕。
图5 萧挞凛（？－1004年），字驰宇，辽国名将
威虏军城将领顽强抵抗
萧挞凛获胜之后也尤为嚣张，在回事途中，竟然分出一部分兵力进攻严防死守的威虏军城。公元1001年，辽军在威虏军城被宋军大败，被斩首2万余人。也许辽军想为之前的失败找回面子，于是举兵进攻威虏军城。
此时守城的正是大将魏能，就是在公元1001年击败辽军的魏能。威虏军城是驻军城，少有百姓，城防坚固，重兵把守。辽军无论哪次进攻都损兵折将，根本无法动威虏军分毫，就连之后的澶州之战也一样，威虏军城就屹立在那里，而辽军无可奈何。
面对辽国的虎狼之师，在没有援兵的情况下，魏能主动迎击敌人，在魏能的鼓舞下，宋军士气大振，大败辽军，史料记载“遣其子正与都监刘知训间道绝敌行势，战数十合，退薄西山下，破走之，获器甲十八万。”意思就是命令其子魏正、都监刘知训从小道偷袭，打了几十回合，击退了辽军，缴获甲胄十八万余。虽然没有伤及辽军核心，却也让辽军撤得十分狼狈。
图6 辽代货币
只有辽军在威虏军城受挫，才让其尽快退兵，以此保证了北宋的安全。国与国的战争，往往失败的代价是很大的，如果不是战士们的顽强抵抗，那么无险可守的开封依旧暴露在敌人的枪口之下，结果可能会是国破家亡。
宋辽战争进行到这一刻已经进入白热化，几乎不是你死就是我活的境地，望都之战虽说辽军大胜，但双方损伤都很惨重。东亚地位之争仍没有分出胜负，而宋军也没有失去亮剑的勇气，也让辽国人见识到了宋军保卫家园的决心。此次战役也为之后的澶渊之盟做了相应的铺垫。
文：九鱼亭
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