真菌是最古老的生命形式之一，最古老的真菌化石已有10亿年的历史。
真菌种类也非常多，而且数量一直在壮大。
最近，科学家们又发现一种有“淘金”功能的真菌——金壳真菌。这种真菌毛茸茸的，且呈现粉红色，它的菌丝能伸入土壤收集黄金颗粒。
科学家们用扫描电子显微镜对在澳大利亚西部采集的金壳真菌进行放大，可以清晰看到这种真菌卷须上覆盖着很多微小的金屑。
金壳真菌与普通真菌相比，传播速度更快，体积也更大，科学家们认为：可能是得益于黄金颗粒的帮助。
原理
真菌能够降解和循环利用有机物，并不为奇，很多真菌都可以与金属相互作用，包括铝、铁、锰和钙。
但是金壳真菌吸收黄金的能力，令人相当惊讶，因为黄金化学活性非常低。
科学家们认为，这种真菌是通过与地下矿物的化学反应来收集黄金的。
它利用氧化作用将黄金薄片溶解，然后再分泌出另一种化学物质，凝固菌丝周围溶解的黄金。
然而，这种真菌识别黄金和利用黄金生长的原理尚不能确定。
应用前景
这是首次有证据证明真菌搬运黄金的能力，并能为探测地下黄金储量提供线索。
这对澳大利亚的黄金行业来说无疑是一大利好。
澳大利亚的黄金行业是世界第二大黄金行业，最早使用钻井来勘探金矿，价格高昂且对环境的破坏性比较大。若能通过真菌、树木或昆虫巢穴的表面痕迹来识别埋藏的金矿床，绝对是一大突破。
