从我们每天使用的手机地图，到国家生态环境政策的制订，从农林牧渔的协调发展，到关键时刻的抗震救灾，都离不开一项基础技术——遥感。那遥感技术究竟有哪些特点？能为我们做些什么呢？
什么是遥感技术？
遥感，顾名思义，“遥远的感知”。它是指利用搭载在各类移动/静止平台上的不同传感器，对目标地物的电磁波辐射、反射特性进行探测，并根据其特性对目标地物的性质、状态进行分析的理论、方法和应用的科学技术。
遥感平台包括不同的卫星、飞机、气球以及地面移动的各种设备。一般而言，遥感技术系统三个部分：
1、数据获取是指利用各类传感器对目标地物的电磁波特性进行记录的过程。
2、数据处理是指运用光学仪器和计算机设备对所获取的遥感数据进行校正和分析，掌握或清除遥感原始数据中的误差，尽量恢复被探测目标地物的原有特征，从而以满足进一步应用的需要。
3、遥感应用是指不同行业或者专业人员按不同的应用目标，将遥感数据应用于各业务领域的使用过程。遥感的应用从军事和科研领域逐步推广，应用到社会和经济生活的各个方面，例如军事、农业监测与估产、地质矿产勘探、自然资源调查、地图测绘、环境监测以及城市建设和管理等。
利用计算机辅助GE的高分辨率航空数学高程模型
遥感技术有何特点？
1、大面积同步观测
遥感技术从地面到高空的不同的高度对地球进行大范围探测与观测，获取有价值的数据。这些数据拓展了人们的视觉空间，为宏观地掌握地面事物的现状情况创造了极为有利的条件。与传统的地面作业相比，具有显著的优势。
例如遥感用航摄飞机飞行高度为10千米左右，陆地卫星的卫星轨道高度可以高达910千米左右，从而可及时获取大范围的地表信息。一张陆地卫星图像，其覆盖面积可达3万多平方千米。这种展示宏观景象的图像，对地球资源和环境分析极为重要。
2、时效性强
由于遥感技术获取数据的速度快、周期短，从而能及时获取所经地区的各种自然现象的最新资料，以便更新原有资料，或根据新旧资料变化进行动态监测。
例如，NOAA气象卫星（美国国家海洋大气局第三代实用气象观测卫星）每天能收到同一地区的两次图像。
利用遥感技术获取的高分辨率图像（SPOT6）
3、珍贵历史资料
如同照片可以较好地保存个人的历史信息一样，遥感技术获取的数据可以完好地保存地球表层的历史状态信息。这为我们通过遥感资料很好地了解地表的变化提供了第一手的珍贵历史资料。
4、客观反映变化
通过遥感技术观测和探测的地表信息，可以客观地反映地物的状态及其变化，如土地违法占用、污染物的排放、农业的估产等，从而克服了通过人为汇总的主观性的缺陷。
5、经济与社会效益
由于遥感技术获取数据的制约条件少，在人类难以到达的很多地方，如沙漠、沼泽、高山峻岭以及地震灾害等现场，采用不受地面条件限制的遥感技术，特别是航天遥感，可方便及时地获取各种宝贵资料。
目前，遥感技术正渗透在我们生活的各个领域和角落。其中，利用遥感技术进行实地资源调查具有客观、准确、经济、高效等优势，为湿地保护注入了新力量。
撰文/牛振国
（中国科学院遥感与数字地球研究所）
本文节选自《知识就是力量》杂志
